pH 펜 사용 이유와 방법에 대한 궁극의 가이드

• 1. Ph 측정 방법
• 2. Ppm vs tds vs ph 미터
• 3. 왜 ph 펜을 써야 할까요?
• 4. 언제 ph를 측정해야 하나요?
• 5. Ph 미터 사용하는 법(단계별 안내)
• 5. a. 1단계: 보정(calibration)
• 5. b. 2단계: ph 측정
• 5. c. 3단계: 세척 및 보관
• 6. Ph 펜의 세척 및 보정
• 6. a. Ph 펜 관리
• 6. b. Ph 펜 보정 시기
• 7. 결론

대마초 씨앗을 재배하기 시작하는 사람은 누구나 편안하게 고품질 꽃을 키우기 전까지 배워야 할 과정이 있습니다. 흙, 코코, 수경 등 어떤 환경에서 재배하든 pH 측정 및 조정은 재배 실력을 한 단계 올리고 싶은 모든 이에게 꼭 필요합니다. 대마초 재배 초보라면 최고급 꽃을 키우고 싶다면 pH 측정은 필수입니다. 처음 대마초 재배를 시작할 때는 식물이 건강하게 자라게 하려면 조명, 급수, 영양 등 몇 가지 변수를 신경 써야 한다는 것을 알게 됩니다. 하지만 재배 실력이 늘수록 생산성과 효능 극대화를 위한 최적의 환경을 조성하기 위해 신경 써야 할 요소가 훨씬 많다는 걸 깨닫게 됩니다.

그 중 하나가 바로 흙(수경일 경우 물)의 pH입니다. 재배 매체 내 pH 수준은 매우 중요합니다. 우선, 각 식물은 각기 다른 pH에서 잘 자라며, 적절한 pH를 맞추면 대마초 수확이 더 좋아집니다. 더불어, pH는 영양분 흡수에도 영향을 미칩니다. pH가 너무 높거나 낮으면 영양분이 식물에 제대로 흡수되지 못해 생산성이 크게 떨어질 수 있습니다.

1. pH 측정 방법

pH를 측정하는 방법을 찾다 보면 두 가지 장비, pH 시험지와 pH 펜(pH 미터 또는 pH 테스터)을 접하게 됩니다. pH 시험지는 용액의 산도(산성/알칼리성)에 따라 색이 변하는 종이로, 저렴하고 효과적으로 pH를 잴 수 있지만 대마초 재배에서는 더 정밀한 측정이 필요합니다.

pH 펜은 시험지와 같은 역할을 하지만 훨씬 더 정확합니다. pH 시험지로는 대략적인 pH 범위(예: 6.0-7.0)만 알 수 있지만, 좋은 pH 펜은 +/- 0.1 오차까지 정밀하게 표시해줍니다. 예를 들어 5.85가 나오면 실제로는 5.75 또는 5.95일 수 있지만, 0.1 정도의 오차는 대마초 재배에는 큰 영향을 주지 않습니다.

2. PPM vs TDS vs pH 미터

수원(水源)의 수질을 측정하기 시작할 때 다양한 용어들이 헷갈릴 수 있는데, 대마초 재배에서 모두 쓰이긴 해도 별개의 개념입니다.

• pH 펜

pH 펜은 특정 액체 용액의 산도 또는 알칼리성을 측정하는 도구입니다.

• TDS 미터

TDS 미터는 PPM 미터와 같습니다. 이 장비는 용액 내 용해된 고형분(고체)의 양을 백만분율(PPM)로 측정합니다.

• PPM 미터

PPM 미터는 TDS 미터의 다른 이름으로, 용액 속 용해된 물질의 양을 PPM 단위로 측정합니다.

• EC 미터

EC 미터는 TDS 및 PPM을 측정하는 또다른 방법입니다. 마치 미터법과 야드파운드법처럼, 같은 정보를 다른 방식으로 표시할 뿐입니다. 요약하면, pH는 용액의 산도/염기성을, TDS와 PPM은 용액 내 물질의 양을, EC는 TDS/PPM을 다른 방식으로 측정하며, 대마초 재배에서는 EC가 그리 많이 사용되지는 않습니다.

3. 왜 pH 펜을 써야 할까요?

식물이 제대로 성장하려면 질소, 인, 칼륨 같은 주요 영양소(거대 영양소)와 칼슘, 마그네슘, 철, 구리 등 미량 영양소(미세영양소)가 필요합니다. 식물이 이 성분들을 흡수하지 못하면 결핍 증상을 보이게 되죠. pH를 꼭 측정해야 하는 이유는 영양분이 존재해도 대마초는 특정 pH 환경에서만 미네랄과 필수 성분을 흡수할 수 있기 때문입니다.

4. 언제 pH를 측정해야 하나요?

pH 펜은 수확량을 한 단계 올릴 수 있는 좋은 도구지만, 항상 필수는 아닙니다. 사용하는 매체와 영양제에 따라 굳이 필요 없을 수도 있습니다.

토양 재배

유기 토양에서 재배한다면 (잘 세팅한 경우) 미생물이 pH 균형을 잡아주기 때문에 굳이 pH 펜이 필요 없을 수 있습니다. 그러나 합성 영양제나 유기 영양제를 사용하는 경우라면 몇 번 정도 점검해줄 필요가 있습니다. 그래야 토양의 pH가 미생물에게도 적합한지 확인할 수 있습니다.

토양의 pH를 측정하려면 별도의 토양용 pH 펜이 필요합니다. 이 기기는 일반 pH 펜과 비슷하지만 액체 대신 흙에 직접 찔러 측정합니다.

수경 재배

수경 재배에서는 뿌리가 직접 영양 용액에 노출되어 있으므로 pH 측정은 반드시 필요합니다.

수경 재배 시 물의 pH는 다른 매체보다 훨씬 빠르게 변할 수 있으므로, pH 미터로 미리 변화를 예상하고 문제를 사전에 예방할 수 있습니다.

코코 화이버/펄라이트 믹스

코코는 무균이기 때문에 재배 매체 자체의 pH는 굳이 측정하지 않아도 되지만, 투입되는 용액의 pH는 체크하는 게 좋습니다.

이러한 매체에서 pH 측정은 자신이 사용하는 영양제의 최적점을 찾고 싶거나 pH 관련 문제를 해결하려는 재배자에게만 필요합니다.

5. pH 미터 사용하는 법(단계별 안내)

pH 펜 사용은 기본적으로 보정, 측정, 보관의 3단계로 이뤄집니다. 복잡해 보일 수 있으나 실제로는 매우 단순하며, 제대로만 하면 어렵지 않습니다.

1단계: 보정(Calibration)

pH 미터 보정은 가장 중요한 과정입니다. 정확도를 유지하려면 대부분의 재배 상점에서 쉽게 구할 수 있는 pH 표준액이 필요합니다.

pH 표준액은 보통 4.01과 7.01로 판매되며, 미터기가 표준액에 담근 상태에서 다른 수치를 보여준다면 보정이 필요합니다. pH 펜에 따라 보정 방법은 두 가지가 있습니다.

수동 보정

• 설명서 확인

먼저 설명서를 읽고 수동/자동 중 어떤 방식인지, 방법을 반드시 확인하세요.

• 표준액 붓기

오염되지 않도록 청결한 용기에 4.01 표준액을 소량 붓습니다.

• 용액 측정

pH 미터를 켜고 팁을 표준액에 넣습니다. 4.01이 아닌 수치가 나오면 다이얼을 돌리거나 버튼을 눌러 4.01에 맞춥니다.

• 세척 및 반복

종이 타월로 조심스럽게 팁을 닦고, 7.01 표준액으로 2단계부터 반복합니다.

• 매주 1회씩 보정

이 과정을 매주 반복해서 항상 정확히 측정되도록 합니다.

자동 보정

• 설명서 확인

브랜드마다 설정이 다르므로, 설명서를 참고해 버튼 조합을 확인하세요.

• 표준액 측정

수동 보정과 마찬가지로 pH 펜을 4.01과 7.01 표준액에 각각 담가야 하며, 오염을 방지하고 용액을 재사용하려면 별도의 용기를 사용하세요.

• 매주 1회 보정

매주 반복해 pH 미터가 정상 작동하는지 확인하세요.

2단계: pH 측정

이제 pH 미터를 실전에서 사용해 봅니다. 모든 펜이 방수는 아니므로 팁만 젖도록 주의하세요.

• 전원 켜기

캡을 벗기고 pH 미터의 전원을 켜세요.

• 용액에 넣기

측정하려는 용액에 미터의 팁을 넣어 정확한 수치가 나올 때까지 기다립니다. 일부 테스터기의 경우 하나의 숫자로 고정되지 않지만 0.02 이상 오락가락하지 않으면 측정을 마쳐도 괜찮습니다. 측정 속도를 높이고 싶으면 펜을 살짝 흔들어도 되지만, 방수기기가 아니면 절대 본체가 젖지 않게 주의하세요.

3단계: 세척 및 보관

측정을 마치면 pH 펜을 세척 및 보관해야 합니다. pH를 측정하는 전극 부분은 절대 건조하면 안 됩니다!

• 세척

전극을 클리닝 용액이나 이온수로 헹궈주세요. 클리닝 용액이 없으면 증류수를 써도 됩니다.

• 전극을 항상 촉촉이

위에서 언급했듯이, 전극이 마르면 손상되므로 보관 시 컵에 소량의 보관액을 채워 담가 두거나 뚜껑에 보관액을 조금 넣어 전극이 완전히 잠기도록 하세요.

세척, 보관에는 증류수도 쓸 수 있지만, 전용 용액을 쓰면 pH 펜 수명을 더 오래 유지할 수 있습니다.

• 전원 끄기

pH 펜은 시계용 건전지를 사용하므로 배터리를 오래 쓰려면 사용 후 반드시 전원을 꺼주세요.

6. pH 펜의 세척 및 보정

앞서 언급한 것처럼, pH 펜이 제대로 작동하려면 반드시 주기적인 보정과 적절한 관리가 필요합니다. 아래 내용을 참고해 pH 펜을 최상의 상태로 유지하세요.

pH 펜 관리

pH 펜을 잘 관리하면 수명이 연장되고, 영양 용액의 pH를 최대로 정확히 측정할 수 있습니다. 팁의 전극은 가장 중요한 부분으로 매우 섬세하므로 아래 꿀팁을 참고하세요.

전극을 만지지 마세요

전극을 맨손으로 만지지 마세요. 손상되거나 오독 가능성이 높아질 수 있습니다. 반드시 티슈를 사용해 다뤄주세요.

사용 후 항상 세척

매번 사용 후 탈이온수로 전극을 헹구는 것이 중요합니다. 영양액 잔여물이 남지 않게 세척해야 pH 펜 손상 확률이 크게 줄어듭니다.

정확히 보관하세요

 항상 전용 보관액을 뚜껑에 채워 보관하세요. 그래야 전극이 마르거나 이물질이 쌓이지 않습니다. 탈이온수/수돗물은 사용하지 마세요.

전극은 늘 청결하게

 제조사 가이드에 따라 올바른 관리와 클리닝 키트를 꼭 사용하세요. 

정기적으로 보정하세요

위 모든 것과 별개로, pH 펜이 정확하게 보정되어 있는지 자주 확인하세요. 동봉된 보정액의 pH를 측정했는데 오차가 크다면 즉시 보정해야 할 신호입니다. 

pH 펜 보정 시기

pH 펜 보정 방법을 알기 전, 언제 보정해야 하는지 반드시 숙지해야 합니다. 아래 상황에서는 반드시 보정을 진행하세요:

• 마지막 보정 후 30일 경과, 또는 ‘보정’ 아이콘이 활성화됐을 때
• pH가 예상과 다를 때
• 관리/청소 후
• 배터리 교체 후

7. 결론

조금 복잡하고 비싸게 느껴질 수 있지만, pH 펜은 수확물을 한 단계 업그레이드하는 데 가장 중요한 도구 중 하나입니다. 물론, pH 펜 없이도 훌륭한 꽃을 키울 수 있지만 pH 측정 여부가 좋은 수확과 최고의 수확을 가르는 포인트가 될 수 있습니다. 경험이 풍부한 재배자라면, pH 펜 사용시 더 좋은 결과를 얻었다면, 아래 댓글란에 fellow(동료) 재배자들을 위해 노하우를 공유해 주세요!

참고문헌:

1. pH, 온도, 그리고 빛. - Pomeroy, Kimball & Reed, Michael. (2020).
2. pH와 이온.  - Welzel, Julia. (2020).
3. 토양 내 pH 및 전해질이 전하 분포에 미치는 영향과 pH, CEC, SAR 간의 관계. - Murtaza, Dr. Ghulam. (2020).