Edibles begrijpen: Een kijkje in de verschillende manieren waarop met cannabis geïnfuseerde producten worden gemaakt

• 1. De drager
• 2. De cannabis
• 3. De consument

Als het gaat om het innemen van cannabis is het belangrijk te beseffen dat niet alle edibles gelijk zijn. Edibles worden niet alleen anders door ons lichaam verwerkt dan wanneer je wiet rookt, maar ook de manier waarop ze zijn geïnfuseerd speelt een rol in hun effecten. 

Edibles kunnen krachtige medicatie zijn. Ze hebben het vermogen om onze geest te kalmeren en tegelijkertijd spanning en pijn in ons lichaam te verlichten. Ik gebruik ze als een manier om mezelf uit een mentale dip te halen en weer in een hoopvollere en gezondere mindset te komen. Voor mij zijn edibles sterke resets—herinneringen om minder tijd te besteden aan eindeloos scrollen op Instagram en meer tijd te besteden aan echte connecties in het echte leven. Ik neem 10 milligram en maak lange, stille wandelingen. Ik kauw op een gummy voor mijn yogasessie om dieper te stretchen—en steeds hoger te worden—voor de herstellende stilte van de lijkhouding.

Net als bij het roken van cannabisbloemen helpen edibles mij om naar binnen te keren en dichter bij het beantwoorden van de grote levensvragen te komen, zoals: “Wat is in vredesnaam het doel van wat we hier allemaal doen?” Maar uitvinden welke cannabis-geïnfuseerde dosis THC het beste werkt, is een lang proces van vallen en opstaan geweest. En ik ben zeker niet de enige. Bijna iedereen die je kent en die edibles heeft geprobeerd, heeft wel een verhaal over die keer dat het te ver ging en ze veel te high werden. Stoners weten ook dat er eenhoorns onder ons zijn: mensen die zoveel wiet kunnen eten of drinken als ze willen en er helemaal niets van voelen. Wat gebeurt er dan? 

Het ontrafelen van de complexiteit van edibles is bijna net zo ingewikkeld als het lezen van back-end code. Maar er zijn manieren om door de gegevens heen te komen en tot die essentiële front-end verlichting te komen, en dat begint met het onderzoeken van hoe edibles worden gemaakt.

De Drager

Hydrofoob. Lipofiel. Dit is wetenschappelijke terminologie, maar het eerste woord betekent dingen die niet met water mengen en het tweede kan worden uitgelegd als dingen die een affiniteit hebben met vet, of lipiden. Cannabis is beide. Het merendeel van de medicinale eigenschappen van onze favoriete bloem bevindt zich in de harsachtige en plakkerige klieren, de trichomen.

“Alle goede eigenschappen en de psychedelische effecten bevinden zich in die harsklieren,” legt cannabisexpert Elise McDonough uit. “En omdat ze olie zijn, is het net als bij het maken van een saladedressing: olie en water mengen niet.”

Rauwe cannabis heeft niet hetzelfde effect als wanneer het is verhit of gedecarboxyleerd. Dus om edibles te maken, worden cannabisbloemen of -bladeren verhit en vervolgens gecombineerd met een drager zoals boter, alcohol, glycerine of gelatine. Traditionele cannabis-geïnfuseerde recepten zijn ontstaan uit experimenteren en oude recepten, zoals bhang, waarbij cannabinoïden worden gecombineerd met vet.

“Als je dat doet, wordt het voor je lichaam makkelijker om de cannabinoïden te verteren en op te nemen, en voel je de effecten intenser,” zegt McDonough.

Er zijn veel verschillende cannabis edibles, maar één steekt er met kop en schouders bovenuit: gummies. Om gummies te maken kan gelatine als drager worden gebruikt om de effecten van cannabinoïden te versterken, maar veel gummy-merken combineren alleen cannabis en suiker.

“Suiker kan ervoor zorgen dat je sneller high wordt, maar voor mij persoonlijk houden gummies me meestal niet zo lang high; ze werken korter dan wanneer ik bijvoorbeeld een koekje of brownie eet,” zegt McDonough. “Ik heb het gevoel dat die effecten langer aanhouden en intenser zijn, in ieder geval op het niveau van een body-high. Dus ik denk zeker dat de andere ingrediënten waarmee je [cannabis] combineert, invloed hebben.”

De Cannabis

Naast de ingrediënten die worden gebruikt om de cannabinoïden in edibles te activeren, is het type cannabis dat wordt gebruikt voor het maken van het geïnfuseerde product ook van belang voor hoe hard een gummy, mint of brownie je raakt. Edibles kunnen worden gemaakt met plantmateriaal—bladeren en bloemen—maar worden vaak ook gemaakt met cannabisconcentraten zoals distillaat, rosin of ice water hash. Omdat werken met cannabisbloemen in edibles kan resulteren in die typische kruidige wietsmaak waar de meeste mensen niet van houden, hebben edibles gemaakt met cannabisconcentraten een dominante rol gekregen op de consumentenmarkt. 

McDonough vergelijkt het maken van geïnfuseerde gerechten met hash met het koken met een specerij.

“Het is veel makkelijker om mee te koken en te doseren als je werkt met een product als hash, dat homogeen is,” zegt ze. “Je hoeft je geen zorgen te maken over het scheiden van het plantmateriaal zoals wanneer je een infusie maakt met bloem."

“Er zijn veel voordelen aan koken met hash en ik persoonlijk vind dat als je het als een specerij behandelt, het veel toevoegt aan bepaalde recepten, terwijl je bij het koken met bloem meestal juist die smaak probeert te maskeren, toch?

Maar als je kookt met hash, voegt het echt een unieke smaak toe die volgens mij goed werkt met chocolade, karamel en andere aardse, kruidige smaken.”

Door de afkeer van veel mensen voor de smaak van cannabis worden veel edible producten vaak gemaakt met distillaat. Distillaat is een gezuiverd cannabisconcentraat dat de cannabis ontdoet van extra chemische elementen en het terugbrengt tot alleen een geselecteerde cannabinoïde zoals THC of CBD. In mijn eigen experimenten met edibles heb ik gemerkt dat wanneer een gummy is gemaakt met hash in plaats van distillaat, het niet uitmaakt of beide dezelfde hoeveelheid milligram THC bevatten; de hash-edibles komen sterker binnen.

Volgens cannabinoïdenwetenschappers, waaronder Raphael Mechoulam, de overleden Israëlische chemicus die samen met anderen het fenomeen genaamd het entourage-effect voor het eerst definieerde, komt dit doordat de verbindingen in cannabis beter samenwerken in synergie dan wanneer ze alleen staan. In de marketing van edibles zie je de term “full spectrum”, wat betekent dat ze het volledige scala aan eigenschappen van de plant bevatten in plaats van slechts één geïsoleerd element.

Wendy Baker, de eigenaresse van een van mijn favoriete edibles, Space Gem, maakt haar gummyproducten met een vet—kokosolie—en ice water hash.  “Ik vind het fijn dat het trichoom intact blijft,” zegt Baker over haar keuze om Space Gems te maken met ice water hash in plaats van distillaat.

De Consument 

De complexiteit van het begrijpen van hoe cannabis werkt, vindt plaats op cellulair niveau. De plant werkt samen met receptoren in ons lichaam als onderdeel van het endocannabinoïdesysteem. Cannabinoïdereceptoren zijn te vinden in bijna elk orgaan in ons lichaam. Deze receptoren binden zich aan chemicaliën die intern worden geproduceerd, endocannabinoïden, evenals chemicaliën uit de cannabisplant, cannabinoïden, om onze systemen—zoals ons zenuwstelsel of spijsverteringsstelsel—in balans te houden.

Wanneer we wiet roken, komen cannabinoïden via onze longen in onze bloedbaan en hersenen terecht. Wanneer we cannabis eten of drinken, komen cannabinoïden via onze maag in onze lever en uiteindelijk in onze bloedbaan en hersenen. Onze lever zet de THC om in een sterkere vorm—11 hydroxy THC in plaats van delta 9 THC—wat bijdraagt aan de intensiteit en duur van de high.

Een ander stukje van de puzzel om te begrijpen hoe edibles werken, heeft te maken met onze individuele lichaamsbouw en dieet. Bijvoorbeeld, mensen die een vetrijk dieet volgen zoals keto of paleo, kunnen de effecten van cannabis sterker voelen. Onderzoek toont aan dat dit soort diëten nuttig kunnen zijn voor mensen met problemen zoals PDS (prikkelbare darmsyndroom), vanwege de manier waarop deze diëten de endocannabinoïdereceptoren in onze darmen beïnvloeden. Wat je hebt gegeten voordat je een cannabis-geïnfuseerde drank of snack neemt, speelt ook een rol in hoe krachtig een edible zal aanvoelen. Cannabisinfusies die op een lege maag worden ingenomen, komen sterker binnen dan na een volle maaltijd.

“Als je wilt dat de effecten intenser zijn, als je wilt dat [een edible] zo psychedelisch mogelijk is, eet het dan op een lege maag,” zegt McDonough.

Tot slot zijn er mensen onder ons die niet high kunnen worden van edibles, hoeveel milligram ze ook innemen. Een theorie waarom dit zo is, kijkt naar onze individuele stofwisseling en veronderstelt dat deze mensen hogere niveaus hebben van een spijsverteringsenzym, CYP2C9.  “CYP2C9 wordt tot expressie gebracht in menselijke levermicrosomen en in het maag-darmkanaal, en draagt bij aan het metabolisme van ongeveer 15% van alle geneesmiddelen die door P450’s worden verwerkt [een grote groep enzymen die een sleutelrol spelen in het metabolisme van geneesmiddelen],” legt een artikel in ScienceDirect uit.

Een studie naar synthetische THC, bekend als Dronabinol of, beter bekend onder de merknaam Marinol, toont aan dat mensen met een lage CYP2C9-activiteit eerder de effecten van THC via orale toediening voelen. Degenen met meer van het enzym breken THC sneller af, waardoor ze de effecten van cannabis bij inname niet voelen. Cannabisjournalist Brit Smith zegt dat zij een van die mensen is die niet high kan worden van edibles, ongeacht de dosis.

“Ik kan met gemak een drankje van 100 milligram opdrinken en mensen betalen me om het te zien alsof het een circusact is,” zei Smith in de Puff Puff Press podcast.

Dit verklaart waarom het begrijpen van edibles soms voelt als het ontwarren van een doos met elektrische kabels. Al deze individuele factoren laten zien dat edibles en hun werking betrokken zijn bij complexe wetenschappelijke processen. Voor wie echter bereid is om verschillende benaderingen te proberen, zijn de voordelen van edibles en hoe ze het leven kunnen verrijken en verbeteren enorm.