Entendiendo los comestibles: Una mirada a las diferentes formas en que se elaboran los productos infusionados con cannabis

• 1. El vehículo
• 2. El cannabis
• 3. El consumidor

Cuando se trata de ingerir cannabis, es importante reconocer que no todos los comestibles son iguales. No solo nuestro cuerpo procesa los comestibles de manera diferente a fumar marihuana, sino que la forma en que son infusionados también influye en sus efectos. 

Los comestibles pueden ser una medicina poderosa. Tienen la capacidad de calmar nuestra mente mientras liberan tensión y dolor en nuestro cuerpo físico. Los uso como una forma de sacarme de estados mentales negativos y volver a una mentalidad más esperanzadora y saludable. Para mí, los comestibles son reinicios potentes: recordatorios de pasar menos tiempo desplazándome en Instagram y más tiempo conectando en la vida real. Como 10 miligramos y salgo a caminar largos trayectos en silencio. Mastico una gomita antes de practicar yoga para estirarme más profundamente—y elevarme progresivamente—antes de la quietud restauradora de la postura del cadáver.

Al igual que fumar flores de cannabis, los comestibles me ayudan a mirar hacia adentro y acercarme a responder las grandes preguntas de la vida como, “¿Cuál diablos es el propósito de todo lo que estamos haciendo aquí?” Pero descubrir qué dosis infusionada de THC funciona mejor ha sido un largo proceso de prueba y error. Y no soy la única. Casi todos los que conoces que han probado comestibles tienen una historia sobre la vez que se pasaron de la raya y terminaron demasiado elevados. Los stoners saben que también hay unicornios entre nosotros, personas que pueden comer o beber tanta marihuana como quieran y no sentir nada. ¿Qué está pasando? 

Desentrañar la complejidad de los comestibles es casi tan complicado como leer código de back-end. Pero hay formas de analizar los datos y llegar a ese crucial entendimiento del front-end, y eso comienza examinando cómo se crean los comestibles.

El Vehículo

Hidrofóbico. Lipofílico. Este es vocabulario científico, pero la primera palabra significa cosas que no se mezclan con el agua y la segunda se puede explicar como cosas que tienen afinidad por la grasa, o lípidos. El cannabis es ambas cosas. La mayoría de las propiedades medicinales de nuestra flor favorita se encuentran dentro de sus glándulas resinosas y pegajosas, los tricomas.

“Toda la bondad y los efectos psicodélicos residen en esas glándulas de resina,” explica la experta en cannabis Elise McDonough. “Y como son aceite, es igual que hacer un aderezo para ensalada, el aceite y el agua no se mezclan.”

El cannabis crudo no tiene los mismos efectos que cuando ha sido calentado o descarboxilado. Así que, para crear comestibles, las flores o las hojas de cannabis se calientan y luego se combinan con un vehículo como mantequilla, alcohol, glicerina o gelatina. Las recetas tradicionales infusionadas con cannabis evolucionaron a partir de la experimentación y recetas antiguas, como el bhang, que combina cannabinoides con una grasa.

“Cuando haces eso, simplemente facilita que tu cuerpo digiera y absorba los cannabinoides y sentirás los efectos con mayor intensidad,” dice McDonough.

Existen muchos tipos diferentes de comestibles de cannabis, pero uno reina supremo: las gomitas. Para crear gomitas se puede usar gelatina como vehículo para ayudar a que los efectos de los cannabinoides sean más pronunciados, pero muchas marcas de gomitas combinan solo cannabis y azúcar.

“El azúcar puede hacer que te sientas más elevado un poco más rápido pero, al menos personalmente, las gomitas tienden a no mantenerme tan elevado por mucho tiempo, suelen durar menos en comparación con cuando como algo como una galleta o un brownie,” dice McDonough. “Siento que esos efectos duran más y tienden a ser más intensos, al menos a nivel de colocón corporal. Así que definitivamente creo que hay algo en cuanto a los otros ingredientes con los que combinas [el cannabis].”

El Cannabis

Más allá de los ingredientes usados para activar los cannabinoides en los comestibles, otra consideración sobre cuán fuerte puede pegar una gomita, menta o brownie implica explorar el tipo de cannabis utilizado para crear el producto infusionado. Los comestibles pueden elaborarse con material vegetal—hojas y flores—pero a menudo también se crean con concentrados de cannabis como destilado, rosin o ice water hash. Debido a que trabajar con flores de cannabis en comestibles puede resultar en ese sabor herbáceo a “hierba” que a la mayoría no le resulta agradable, los comestibles hechos con concentrados de cannabis han asumido un papel dominante en el mercado de consumo. 

McDonough compara la creación de platos infusionados con hash con cocinar usando una especia.

“Es mucho más fácil cocinar y medir cuando trabajas con un producto como el hash, que es homogéneo,” dice. “No tienes que preocuparte por separar el material vegetal como cuando haces una infusión con flor."

“Hay muchas ventajas en cocinar con hash y, personalmente, creo que cuando lo tratas como una especia aporta mucho a ciertas recetas, mientras que cuando cocinas con flor la mayoría de las veces intentas tapar ese sabor, ¿verdad?

Pero cuando cocinas con hash realmente aporta su propio sabor único que encuentro que combina bien con chocolate, caramelo y otros sabores terrosos y especiados.”

Debido, en parte, a la aversión de muchas personas al sabor del cannabis, muchos productos comestibles suelen elaborarse con destilado. El destilado es un concentrado de cannabis purificado que elimina elementos químicos adicionales y lo reduce a contener solo un cannabinoide selecto como THC o CBD. En mi propia experimentación con comestibles he notado que cuando una gomita está hecha con hash en vez de destilado, no importa si ambas tienen los mismos miligramos de THC, los comestibles de hash pegan más fuerte.

Según científicos especializados en cannabinoides, incluido Raphael Mechoulam, el fallecido químico israelí que fue parte del grupo de investigadores que definió por primera vez el fenómeno llamado efecto séquito, esto se debe a que los compuestos del cannabis funcionan mejor en sinergia entre sí que cuando están aislados. En el marketing de comestibles verás el término “espectro completo”, lo que significa que contienen toda la gama de propiedades de la planta en lugar de un solo elemento aislado.

Wendy Baker, la creadora detrás de uno de mis comestibles favoritos, Space Gem, crea sus productos de gomitas con una grasa—aceite de coco—y ice water hash.  “Me gusta el hecho de que el tricoma se mantenga entero,” dice Baker sobre su elección de crear Space Gems con ice water hash en vez de destilado.

El Consumidor 

La complejidad presente en entender cómo funciona el cannabis ocurre a nivel celular. La planta interactúa con receptores en nuestro cuerpo como parte del sistema endocannabinoide. Los receptores de cannabinoides se encuentran en casi todos los órganos de nuestro cuerpo. Estos receptores se unen con sustancias químicas producidas internamente, los endocannabinoides, así como con sustancias químicas de la planta de cannabis, los cannabinoides, para mantener nuestros sistemas—como el sistema nervioso o digestivo—en equilibrio.

Cuando fumamos marihuana, los cannabinoides entran en nuestros pulmones y luego en nuestro torrente sanguíneo y cerebro. Cuando comemos o bebemos cannabis, los cannabinoides entran en nuestro estómago, luego en nuestro hígado y finalmente en nuestro torrente sanguíneo y cerebro. Nuestro hígado convierte el THC en una forma más potente—11-hidroxi-THC en vez de delta 9 THC—aumentando la intensidad y duración del colocón.

Otra pieza del rompecabezas para entender cómo funcionan los comestibles tiene que ver con nuestra complexión física y dieta individual. Por ejemplo, quienes siguen dietas altas en grasas como keto o paleo, pueden sentir los efectos del cannabis con mayor intensidad. Las investigaciones muestran que este tipo de dietas pueden ser útiles para personas con problemas como el síndrome de intestino irritable (IBS), debido a la forma en que estas dietas afectan los receptores endocannabinoides en nuestro intestino. Lo que hayas comido antes de disfrutar una bebida o snack infusionado con cannabis también influye en cuán potente se sentirá un comestible. Las infusiones de cannabis ingeridas se sienten más fuertes con el estómago vacío que después de una comida completa.

“Si quieres que los efectos sean más intensos, como si quieres que [un comestible] sea tan psicodélico como sea posible, cómelo con el estómago vacío,” dice McDonough.

Finalmente, hay algunos entre nosotros que no pueden colocarse con comestibles sin importar cuántos miligramos ingieran. Una teoría sobre por qué esto podría suceder analiza nuestro metabolismo individual y especula que este tipo de personas tienen niveles más altos de una enzima digestiva, CYP2C9.  “CYP2C9 se expresa en los microsomas hepáticos humanos y en el tracto gastrointestinal, contribuyendo al metabolismo de aproximadamente el 15% de todos los fármacos procesados por las P450 [un gran grupo de enzimas que juegan un papel clave en el metabolismo de los medicamentos],” explica un artículo en ScienceDirect.

Un estudio sobre el THC sintético conocido como Dronabinol, o más comúnmente por su nombre comercial Marinol, muestra que las personas con baja actividad de CYP2C9 son más propensas a sentir la exposición al THC por vía oral. Aquellos que tienen más de la enzima descomponen el THC más rápido, lo que significa que no sienten los efectos del cannabis cuando se ingiere. La periodista de cannabis Brit Smith dice que ella es una de esas personas que no puede colocarse con comestibles sin importar la dosis.

“Puedo beberme una bebida de 100 miligramos y la gente me paga por verlo como si fuera un acto de circo,” dijo Smith en el podcast Puff Puff Press.

Esto explica por qué entender los comestibles puede sentirse similar a desenredar una caja de cables eléctricos. Todos estos factores individuales muestran que los comestibles y su funcionamiento están involucrados en procesos científicos complejos. Sin embargo, para quienes están comprometidos a probar diferentes enfoques, las recompensas de los comestibles y cómo pueden mejorar y enriquecer la vida son enormes.