Como Prevenir Algas em Cultivo Hidropônico

• 1. O que são algas?
• 2. Como as algas entram no sistema hidropônico?
• 3. Os perigos das algas
• 3. a. Redução do oxigênio
• 3. b. Oscilação do ph
• 4. Como prevenir algas
• 5. Como limpar algas do seu sistema hidropônico
• 5. a. Passo 1 - esterilização
• 5. b. Passo 2 - drenar o sistema
• 5. c. Passo 3 - limpe seu sistema
• 6. Algas em sistemas hidropônicos podem ser benéficas?
• 6. a. Como fazer extrato de alga marinha em casa
• 7. Conclusão

Para cultivadores iniciantes e aqueles que estão começando a cultivar sementes de cannabis em sistemas hidropônicos, as algas podem significar muitos problemas. Em pequenas quantidades, as algas não são um grande problema, mas se ficarem descontroladas por muito tempo, podem consumir todo o oxigênio e o pH pode variar drasticamente.

1. O que são algas?

As algas são organismos aquáticos que podem crescer em qualquer ambiente aquático e são semelhantes às plantas. Assim como as plantas, elas precisam de luz solar, água e nutrientes para crescer. Este organismo é muito resistente e pode crescer onde encontrar uma quantidade mínima dos elementos citados.

Por isso é difícil prevenir e eliminar as algas na hidroponia. Como você deve saber, ao cultivar em sistemas hidropônicos você oferece as melhores condições possíveis para as suas plantas de cannabis crescerem, tornando-se o local ideal para proliferação de algas. Como organismos fototróficos, as espécies de algas são semelhantes às plantas por conseguirem converter luz solar em energia. Isso tudo faz sentido ao saber que as algas, de fato, existiram antes das plantas e que todas as plantas evoluíram de seus antepassados algais. As algas têm papéis fundamentais nos ecossistemas; cerca de metade do oxigênio que você respira foi produzido por algas. Algumas espécies de algas também são usadas como bioestimulantes vegetais quando usadas intencionalmente. Como contêm nitrogênio, fósforo, potássio e cálcio, além de substâncias promotoras de crescimento, oferecem um meio natural de promover o desenvolvimento das plantas. Apesar desses fatos incríveis, as algas nem sempre são bem-vindas na sala de cultivo ou no jardim.

2. Como as algas entram no sistema hidropônico?

Mesmo que você ache que seu sistema hidropônico está estéril, provavelmente as algas encontrarão uma forma de invadir, pois elas podem entrar no seu sistema através de esporos aéreos extremamente resistentes, tornando quase impossível impedir sua chegada. Esses esporos podem viajar pelo ar, mas também em suas roupas, pele e cabelos sem que você perceba. Uma vez que os esporos atingem a água, encontram as condições perfeitas e crescem rapidamente. Por mais estranho que pareça, é impossível manter um sistema hidropônico totalmente livre de algas. Por isso, é esperado ter algum nível de presença de algas nesses sistemas; não tente manter seu sistema 100% sem algas, mas sim tenha uma forma eficiente de controlá-las.

Saber que as algas vão aparecer no seu sistema ajuda a focar toda sua atenção e energia para evitar que dominhem seu sistema, em vez de perder tempo tentando evitar o inevitável. Lembre-se de que a maioria dos sistemas pode tolerar pequenas quantidades de algas, então só tome medidas quando a população de algas começar a aumentar.

3. Os perigos das algas

As algas podem entupir tubos, bombas e deixar a água turva, que ficará esverdeada, mas esses não são os principais problemas. Em relação às algas, os maiores problemas basicamente são:

• Redução do oxigênio
• Oscilação do pH

Redução do oxigênio 

Existem duas formas de as algas causarem problemas de oxigênio. Primeiro, as algas produzem seu próprio oxigênio durante o dia, dividindo moléculas de água e, ao fazer isso, consomem CO2 para fabricar açúcares (basicamente fotossíntese). Assim, à noite, quando não há luz para realizar a fotossíntese, começam a consumir oxigênio, mas não conseguem produzi-lo. Durante o dia, um problema não aparece, mas à noite, elas consomem todo o oxigênio, o que pode fazer você acordar com uma colheita morta.

A segunda maneira de causarem problemas de oxigênio é que as algas podem morrer e se acumular, aumentando o consumo de oxigênio quando elas começam a decompor. A decomposição de qualquer resíduo orgânico submerso consome oxigênio mais rápido do que ele pode ser reposto. Por isso, é vital remover algas mortas do seu sistema ou aumentar a aeração até conseguir removê-las.

Ambos os cenários são problemáticos, pois roubam oxigênio valioso da água. Não importa se as algas começam a surgir em um reservatório de cultivo profundo, num sistema hidropônico Kratky ou mesmo no reservatório de uma técnica de filme nutritivo, sua capacidade de consumir oxigênio pode impedir que plantas recebam o suficiente em suas raízes. As raízes das plantas precisam de oxigênio para respirar; sem ele, acabam sufocando e morrendo. Além disso, um ambiente com pouco oxigênio favorece microrganismos anaeróbicos, alguns dos quais podem causar doenças nas raízes que afetam o crescimento e até matar as plantas.

Oscilação do pH 

As algas também podem causar oscilações de pH que prejudicam suas plantas. Isso ocorre, como já citado, porque as algas consomem CO2 durante o dia, durante a fotossíntese, e o CO2 é ácido. À medida que consomem CO2, o pH pode subir 1-2 pontos facilmente. Isso pode ser difícil de perceber, pois normalmente o pH estará normal de manhã, muito alto à tarde e cairá no final da noite, quando as algas não estão mais realizando fotossíntese. Para evitar esses problemas, você deve tomar medidas preventivas e manter a população de algas no mínimo.

4. Como prevenir algas

Como você já deve ter notado, as algas são quase impossíveis de evitar ao cultivar em hidroponia, devido às condições perfeitas fornecidas pelos sistemas hidropônicos ao cultivar cannabis. Se você deseja controlar o crescimento de algas, veja algumas dicas para te ajudar.

Use materiais opacos e cubra a água exposta

Uma forma de controlar o crescimento das algas é diminuir a exposição à luz. Usando materiais opacos, você impede que a luz alcance regiões onde as algas normalmente crescem, reduzindo assim a possibilidade de fotossíntese e crescimento.

Existem várias formas de cobrir a água exposta, e a melhor escolha depende de como seu sistema hidropônico está montado. Dependendo da estrutura, você pode usar um material de cor sólida, uma lona ou até mesmo plástico para cobrir a água exposta.

Extrato de grapefruit

Grapefruit é uma medida eficaz para matar e prevenir o crescimento de algas, pois o suco de grapefruit é um composto poderoso antiparasitário, antibacteriano e antifúngico que, quando usado em baixas doses (em torno de 1-3 gotas por litro), pode ajudar a prevenir o crescimento de algas.

Use luz UVC

Apesar de este método ser mais caro, pode ser uma boa solução se você está enfrentando sérios problemas com algas. A luz UVC pode matar e eliminar todos os tipos de microrganismos, incluindo algas, mas o ponto negativo é que você precisa mantê-la ligada sempre que o sistema estiver funcionando.

Lembre-se de que, embora seja um equipamento útil e eficaz, é mais um item para cuidar, então dependendo do tamanho da sua operação, pode não valer 100% a pena ter uma luz UVC.

5. Como limpar algas do seu sistema hidropônico

Se você já está com uma infestação de algas, a forma mais fácil de se livrar delas é comprar um algicida comercial, que é muito fácil de usar, mas também pode prejudicar as raízes das plantas. Por isso, é mais indicado quando você ainda não está com plantas no sistema. Outro aspecto negativo desses produtos é que, com o passar do tempo, as algas podem se tornar resistentes ao ponto de voltarem a crescer normalmente, então, antes de tudo, é preciso avaliar a quantidade de algas no sistema.

Se é uma quantidade pequena, provavelmente causada por um vazamento de luz no reservatório de água, mas se for grave e as algas continuarem crescendo, você vai precisar realizar uma limpeza completa. Veja um passo a passo para te ajudar a limpar o seu sistema totalmente. Lembre-se: esse processo deve ser realizado antes de iniciar o ciclo de cultivo.

Passo 1 - Esterilização

Os esporos de algas podem viajar pelo ar. Por isso, antes de limpar o sistema, é essencial limpar toda a sala de cultivo. Não adianta limpar o sistema se houver esporos circulando no ambiente. Lembre-se que os esporos grudam em tudo, então será necessário limpar também os vasos, substrato e tudo dentro do ambiente de cultivo. Você pode fazer isso com qualquer uma das misturas de limpeza listadas no passo 3.

Passo 2 - Drenar o sistema

Depois de limpar o ambiente de cultivo, você deve descartar toda a solução nutritiva antiga e água dos reservatórios. Certifique-se de tomar todas as precauções de segurança caso o seu sistema possua uma bomba ou seja recirculante.

Passo 3 - Limpe seu sistema

Para limpar o sistema, você deverá recircular água oxigenada ou água sanitária por todo o sistema. Essa é a única maneira de garantir que você eliminará completamente as algas, patógenos ou bactérias.

Para usar qualquer uma dessas misturas corretamente é bem simples: você só precisa desmontar cada peça do equipamento, incluindo bombas, pedras de ar e tudo mais. Lembre-se, mesmo que as algas não tenham chegado às pedras de ar, é melhor prevenir. Você pode deixar de molho todos os componentes em uma dessas soluções de limpeza ou pode rodar o sistema com a solução, assim ela circulará por todo o sistema, removendo resíduos de algas. Após molhar ou rodar a solução, será preciso drenar e enxaguar cada componente pelo menos três vezes para eliminar qualquer resíduo químico. Depois, seque com uma toalha. É essencial enxaguar e secar tudo muito bem, pois o resíduo de limpeza pode matar plantas caso não seja removido corretamente.

6. Algas em sistemas hidropônicos podem ser benéficas?

Como mencionado, o crescimento de algas em sistemas hidropônicos pode ter efeitos negativos nas plantas, podendo até matá-las, por isso é necessário controlar de perto. Mas há pesquisas que afirmam que certos tipos de algas podem ser benéficas e melhorar o crescimento. Um exemplo é uma alga de grande porte popularmente chamada de alga marinha. Extratos de alga marinha, específicos para plantas e sistemas hidropônicos, podem melhorar o crescimento vegetal e fornecer nutrientes necessários. Estudos afirmam ainda que certas algas liberam etileno, auxinas, citocininas, giberelinas e ácido abscísico, que são promotores do crescimento das plantas.

Alguns tipos de algas ainda oferecem benefícios antifúngicos e antibacterianos, ajudando na prevenção de doenças nas raízes. Isso não significa que todas as algas são benéficas, como foi dito ao longo do texto; a maioria das espécies de algas é prejudicial, mas existem espécies específicas que produzem compostos benéficos que auxiliam no desenvolvimento das plantas. Por isso, certifique-se de usar as corretas. No geral, a maioria das espécies de algas não será benéfica para suas plantas e deve ser removida imediatamente; portanto, se identificar algas no seu sistema hidropônico, faça uma limpeza completa com uma solução adequada para hidroponia.

Como fazer extrato de alga marinha em casa

Se você quiser experimentar os benefícios do extrato de alga marinha, pode comprar diretamente em uma grow shop local... mas também pode fazer em casa! Se morar perto da praia e quiser produzir seu próprio extrato, siga os passos abaixo.

Passo 1

Primeiramente, você precisa coletar a alga. Pegue o máximo que conseguir e deixe de molho em água morna por 24-48 horas para remover o sal. Essa água ficará cheia de sal marinho, portanto pode descartá-la após lavar as algas.

Passo 2

Após lavar, seque-as muito bem e utilize um mixer ou liquidificador para transformar em um pó fino. Depois, misture esse pó com água para obter o extrato de alga marinha em forma líquida.

Passo 3

Esse extrato líquido é super concentrado e não deve ser usado puro. Quando for utilizar, dilua 1 - 5 ml por litro de água. Outra dica: as algas mais verdes têm mais nitrogênio, ideais para o estágio vegetativo, enquanto as avermelhadas têm mais potássio, ideais para o estágio de floração.

7. Conclusão

Cultivar em hidroponia pode ser muito gratificante, mas também exige tempo e esforço, principalmente diante de situações como essa. Por isso, pode não ser indicado para todos os níveis de experiência, mas definitivamente recomendamos que você faça pelo menos um teste. Se você é cultivador hidropônico e conhece outras dicas para evitar ou eliminar algas, ajude outros cultivadores deixando seu comentário abaixo!

Referências externas

1. Marine Algae and Plants. - Wada, Shigeki & Ishida, Ken-Ichiro & Noda, Michiyo & Abe, Hideki. (2020).
2. Hydrogen Production by Algae. - Catal, Tunc & Kavakli, Ibrahim. (2020).