Il Futuro dei Diritti di Proprietà Intellettuale (DPI) nel Mercato della Cannabis

• 1. Si possono avere diritti di proprietà intellettuale su una varietà di cannabis?
• 2. Situazione attuale dei diritti di proprietà intellettuale sulla cannabis
• 3. Il prossimo futuro dei diritti di proprietà intellettuale nella cannabis
• 3. a. Brevetti
• 3. b. Marchi registrati
• 4. In conclusione

Prima che ci fossero centinaia di varietà di cannabis disponibili, le piante di cannabis erano delle pure landrace: Negli anni '80 vennero rilasciate le prime varietà commerciali e, grazie alle caratteristiche desiderabili, divennero estremamente popolari, dando vita alle prime varietà ibride. Da allora, i breeder hanno gareggiato per creare le migliori varietà, ma a causa della proibizione della cannabis il loro lavoro non è mai stato protetto da copyright, quindi i marchi potevano utilizzare la genetica con un nome diverso. Oggi che le leggi sulla cannabis sono cambiate e il mercato della cannabis sta attirando l’attenzione, non solo i breeder ma anche le grandi aziende vogliono registrare il copyright delle proprie varietà, ma è possibile?

1. Si Possono Avere Diritti di Proprietà Intellettuale su una Varietà di Cannabis?

Negli stati o nei paesi in cui la cannabis è legale, i dispensari offrono diverse varietà di cannabis, ognuna con il proprio nome, qualità e prezzo. Nella maggior parte dei casi, i negozi al dettaglio non possiedono i diritti sulle varietà, quindi come si può impedire a un negozio di vendere la propria varietà? Beh, è complicato. Prima di tutto, c’è una differenza tra il nome dato a una varietà e il nome della varietà stessa. In generale, le varietà vegetali non possono essere registrate come marchio quindi i coltivatori e i breeder possono eventualmente aggiungere un marchio su di esse, mentre la varietà vegetale rimane dominio pubblico aperto a tutti.

Ad esempio, Rainier Fuji Apples è un marchio registrato, ciò significa che altre aziende non possono chiamare le loro mele Rainier ma possono comunque identificare le loro mele come Fuji, poiché Fuji è la varietà. Questi marchi applicati sulle varietà vegetali aiutano a identificare il tipo di mela e la sua provenienza, ma potrebbe funzionare anche per le varietà di cannabis? Nel 2010, l’Ufficio Brevetti e Marchi Federale americano ha permesso la registrazione del marchio per la cannabis medica, ma l’idea non è durata a lungo.

Secondo la legge federale, la cannabis è ancora illegale quindi non si può registrare un marchio che fa riferimento a una droga illecita. Detto ciò, la registrazione di un marchio non richiede di registrare il prodotto stesso ma piuttosto di identificare il marchio che può essere usato per identificare la provenienza di uno specifico prodotto, e questo accade già in alcune aree ma l’industria della cannabis, in certi paesi, manca ancora di molte protezioni contro la contraffazione di altri tipi di prodotti.

2. Situazione Attuale dei Diritti di Proprietà Intellettuale sulla Cannabis

Lo stato attuale dei copyright sulla cannabis dà speranza a tutti i breeder e coltivatori. Negli stati dove l’uso medico della cannabis è legale, le autorità stanno lavorando per assegnare brevetti a chi può presentare una varietà di cannabis con nuovi tratti, come una versione migliorata di una genetica precedente. Ad esempio, una varietà più resistente alla muffa o con un contenuto di CBD più elevato e, inoltre, la nuova varietà dovrebbe presentare modifiche genetiche significative che dimostrino uno sviluppo continuativo nel tempo.

Il primo brevetto per la cannabis fu concesso a un laboratorio in Colorado nel 2015, il brevetto era per una varietà che presentava un profilo terpenico unico e specifici cannabinoidi. Da allora, altre aziende hanno richiesto brevetti relativi alla cannabis, quindi potrebbe essere fattibile, ma i piccoli breeder sono molto svantaggiati rispetto alle grandi aziende poiché il processo è molto costoso e lento.

Man mano che la cannabis diventa legale in tutto il mondo, il valore delle varietà ben sviluppate diventa sempre più evidente. Qualche anno fa i breeder dovevano restare anonimi a causa delle leggi sulla cannabis, ma ora che le aziende possono incrociare queste genetiche senza richiedere il permesso, i breeder stanno iniziando a reclamare riconoscimento per poter vivere del proprio lavoro e continuare a lavorare con la loro genetica.

Per la maggior parte dei breeder, il copyright non riguarda i soldi. Infatti, la maggioranza dei breeder e coltivatori è contro il copyright sulla cannabis perché hai bisogno di una varietà esistente per crearne una nuova, ma realisticamente la registrazione del copyright arriverà prima o poi quindi i breeder dovrebbero proteggere le proprie creazioni prima che le grandi aziende prendano il sopravvento.

3. Il Prossimo Futuro dei Diritti di Proprietà Intellettuale nella Cannabis

Per quanto riguarda il prossimo futuro, sembra che la registrazione del copyright si baserà sulla documentazione genetica: ci sono laboratori che attualmente lavorano per capire come evolve la cannabis al fine di proteggere la diversità delle varietà e effettuare test genetici per conoscere le caratteristiche di una varietà e la sua relazione con altre.

Questi test possono essere molto utili sia ai breeder sia ai consumatori: in questo modo i consumatori sapranno esattamente cosa stanno acquistando e i breeder potranno proteggere le proprie varietà così che nessun altro possa brevettare le loro creazioni. Tuttavia, affinché questo funzioni, i breeder dovranno rispettare alcuni requisiti che non sono ancora stati fissati, ma secondo le regole DPI attuali, gli esperti affermano che probabilmente saranno i seguenti:

Diritti d’Autore dei Breeder di Piante

La selezione vegetale viene fatta da secoli ma la distinzione tra coltivatore e breeder è recente, introdotta nel XX secolo. La selezione di qualità richiede ampi spazi, attrezzature specializzate e molta esperienza, quindi i diritti dei breeder fanno riferimento al diritto di ottenere un ritorno dagli investimenti effettuati. “Possedendo” una varietà di cannabis, il breeder dispone di una serie di diritti esclusivi, che sono:

• Il diritto di produrre e riprodurre la varietà;
• Di clonare la varietà per propagarla;
• Vendere cloni e semi della varietà;
• Esportare e importare cloni della stessa varietà;
• Clonare la varietà per produrre un’altra varietà commerciale se serve un clone dell’originale;
• Usare qualsiasi parte della pianta per produrre prodotti diversi dai cloni;
• Stoccare cloni;
• E autorizzare qualcun altro a clonare la propria varietà;

Chiunque riesca a registrare un marchio per una varietà di cannabis potrebbe beneficiare di questi diritti per 20 anni, ma, per riuscirci, devono essere soddisfatti alcuni requisiti. Perché una varietà sia protetta deve essere:

Requisiti per il Copyright di una Varietà di Cannabis

Inoltre, i diritti dei breeder di piante possono includere varietà derivate, proteggendo i breeder originari dall’ottenimento di un copyright solo per aver modificato un tratto della varietà originale. Le varietà essenzialmente derivate (EDV) sono fondamentalmente piante derivate da un’altra varietà (la varietà iniziale). Le EDV sono definite dai seguenti criteri:

• Una varietà vegetale è EDV se è derivata dalla varietà iniziale e mantiene i tratti essenziali della varietà iniziale;
• È facilmente distinguibile dalla varietà iniziale;
• E presenta le caratteristiche essenziali della varietà di partenza, salvo le differenze risultanti dalla derivazione.

Purtroppo la mancanza di precedenti sui diritti dei breeder di cannabis e le leggi federali sulla cannabis ricreativa rendono difficile per il settore stabilire degli standard sui copyright della cannabis.

Brevetti

I brevetti sono la forma di protezione più cercata perché possono essere accettati a livello internazionale e proteggere per 20 anni. Tuttavia, per ottenere questa protezione, il richiedente deve dimostrare che ciò che vuole brevettare sia nuovo, utile e inventivo, cosa non facile. 

Quando si parla di piante di cannabis, è estremamente difficile dimostrare che una varietà sia nuova e utile, inoltre i ricercatori sostengono che è impossibile per una forma di vita essere “inventiva”, quindi non si possono brevettare piante, animali o esseri umani: ciò significa che varietà e semi non sono brevettabili. Ma per fortuna, l’Open Cannabis Project sta lavorando per raccogliere campioni di DNA e pubblicarli in un database online, cosa che aiuterebbe molto a classificare le varietà e evitare brevetti su genetiche che non sono veramente nuove oltre ad aiutare a identificare le varietà di dominio pubblico.

Marchi Registrati

I breeder di cannabis potrebbero beneficiare dei marchi registrati, che offrono protezione e aiutano a distinguere il proprio brand dagli altri. Questo può essere usato non solo per proteggere il nome delle varietà ma anche i prodotti. Tuttavia, la varietà o il prodotto non deve essere descrittivo in modo ingannevole e non può contenere parole come weed, green o qualunque termine legato alla cannabis. Inoltre, i breeder non potranno descrivere gli effetti che il prodotto offre: ad esempio, alcune aziende hanno già registrato prodotti di cannabis medica, descrivendo gli effetti come “good morning”, “bedtime” e “lights off”. 

Al di là dei problemi menzionati, sarebbe quasi impossibile registrare come marchio nomi di varietà come “Jelly Rancher” per una violazione di marchio e “Alaskan Thunderfuck” perché considerato offensivo, cosa che negli USA è stata dichiarata incostituzionale poiché viola la libertà di espressione ma non è così in tutti i paesi.

Nonostante i marchi possano fornire una protezione ai breeder di piante, l’efficacia di marchi e brevetti nel settore cannabis non è ancora chiara e potrebbero comunque emergere ulteriori problematiche.

4. In Conclusione

Le modalità di gestione della cannabis ricreativa legale e la questione della legalità dei DPI avranno un impatto enorme sull’industria della cannabis e, d’altro canto, il mercato ricreativo avrà un grande impatto sui DPI stessi. Questo significa che DPI e cannabis probabilmente si svilupperanno in due scenari.

Nel primo, il mercato ricreativo riuscirà a beneficiare di brevetti e diritti dei breeder, mentre nell’altro sarà controllato dalle grandi aziende e i breeder dovranno affrontare diversi ostacoli come modifiche genetiche e tecniche avanzate per poter possedere i diritti sulle loro varietà, il che potrebbe rendere tutto molto difficile per i piccoli breeder.

Ovviamente queste sono solo teorie e potrebbe non accadere nulla di tutto ciò, ma le cose nel settore potrebbero cambiare radicalmente. Purtroppo, spetta a chi detiene il potere decidere come funzioneranno davvero i DPI nella cannabis, quindi speriamo per il meglio. Se sai qualcosa di più sui DPI nella cannabis, sentiti libero di condividere la tua conoscenza nella sezione commenti qui sotto!

Riferimenti Esterni

1. DPI e innovazione biotecnologica - Kaur, Jasleen & Manav, Navneet. (2021)
2. Tendenze nella protezione dei diritti di proprietà intellettuale per la cannabis medica e prodotti correlati - Wyse, Joseph & Luria, Gilad. (2021). 
3. Diritti dei breeder di cannabis: Proprietà Intellettuale nel mercato legale della cannabis in Canada - de Beer, Jeremy & Gaffen, Alyssa. (2017).