Capire gli Edibles: Uno sguardo ai diversi metodi di produzione dei prodotti a base di cannabis

• 1. Il veicolo
• 2. La cannabis
• 3. Il consumatore

Quando si tratta di ingerire cannabis, è importante riconoscere che non tutti gli edibili sono creati allo stesso modo. Non solo gli edibili vengono processati dal nostro corpo in modo diverso rispetto al fumo di cannabis, ma anche i metodi di infusione giocano un ruolo nei loro effetti. 

Gli edibili possono essere una potente medicina. Hanno la capacità di calmare la mente mentre alleviano tensioni e dolori nel corpo. Li uso come un modo per uscire da stati mentali negativi e tornare a una mentalità più sana e speranzosa. Per me, gli edibili sono dei veri e propri reset—promemoria per passare meno tempo a scorrere Instagram e più tempo a connettermi nella vita reale. Mangio 10 milligrammi e faccio lunghe passeggiate in silenzio. Masticare una caramella gommosa prima della pratica yoga mi aiuta a distendermi di più—e a salire progressivamente—prima della quiete rigenerante della posizione del cadavere.

Come fumare fiori di cannabis, gli edibili mi aiutano a guardarmi dentro e ad avvicinarmi alle grandi domande della vita come: “Qual è il vero scopo di tutto quello che stiamo facendo qui?” Ma capire quale dose di THC infuso nella cannabis funzioni meglio per me è stato un lungo processo di tentativi ed errori. E non sono l’unica. Quasi tutti quelli che conosci che hanno provato edibili hanno una storia su una volta in cui hanno esagerato e si sono sballati troppo. I consumatori abituali sanno che esistono anche delle “unicorni” tra noi, persone che possono mangiare o bere tutta la cannabis che vogliono senza sentirne gli effetti. Cosa succede davvero? 

Districare la complessità degli edibili è quasi complicato quanto leggere il codice di un sito. Ma ci sono modi per analizzare i dati e arrivare a quell’illuminazione fondamentale, e tutto inizia esaminando come vengono creati gli edibili.

Il Veicolo

Idrofobo. Lipofilo. Sono termini scientifici, ma il primo significa “che non si mescola con l’acqua” e il secondo indica ciò che ha affinità con i grassi, o lipidi. La cannabis è entrambe le cose. La maggior parte delle proprietà medicinali del nostro fiore preferito si trova nelle sue ghiandole resinose e appiccicose, i tricomi.

“Tutta la bontà e gli effetti psichedelici risiedono in quelle ghiandole resinose,” spiega l’esperta di cannabis Elise McDonough. “E siccome sono olio, è come fare un condimento per insalata: olio e acqua non si mescolano.”

La cannabis cruda non ha gli stessi effetti di quando viene riscaldata o decarbossilata. Quindi, per creare edibili, i fiori o le foglie di cannabis vengono riscaldati e poi combinati con un veicolo come burro, alcol, glicerina o gelatina. Le ricette tradizionali di cannabis infusa si sono evolute da sperimentazioni e antiche ricette, come il bhang, che combina i cannabinoidi con un grasso.

“Quando fai così, diventa più facile per il tuo corpo digerire e assorbire i cannabinoidi e sentirai gli effetti con maggiore intensità,” dice McDonough.

Esistono molti tipi diversi di edibili alla cannabis, ma uno domina su tutti: le caramelle gommose. Per creare le gommose si può usare la gelatina come veicolo per rendere più pronunciati gli effetti dei cannabinoidi, ma molti marchi di gommose combinano solo cannabis e zucchero.

“Lo zucchero può farti sentire più sballato un po’ più velocemente ma, almeno per me, le gommose tendono a non mantenere l’effetto a lungo, durano meno rispetto a quando mangio qualcosa come un biscotto o un brownie,” dice McDonough. “Sento che quegli effetti durano di più e sono più intensi, almeno a livello di sballo corporeo. Quindi penso davvero che ci sia qualcosa negli altri ingredienti con cui combini [la cannabis].”

La Cannabis

Oltre agli ingredienti usati per attivare i cannabinoidi negli edibili, un’altra considerazione su quanto possa essere potente una caramella gommosa, una mentina o un brownie riguarda il tipo di cannabis utilizzato per creare il prodotto infuso. Gli edibili possono essere realizzati con materiale vegetale—foglie e fiori—ma spesso vengono creati anche con concentrati di cannabis come distillato, rosin o ice water hash. Poiché lavorare con i fiori di cannabis negli edibili può portare a quel sapore erbaceo che alla maggior parte delle persone non piace, gli edibili realizzati con concentrati di cannabis hanno assunto un ruolo dominante nel mercato dei consumatori. 

McDonough paragona la creazione di piatti infusi con hashish alla cucina con una spezia.

“È molto più facile cucinare e dosare quando lavori con un prodotto come l’hashish che è omogeneo,” dice. “Non devi preoccuparti di separare il materiale vegetale come quando fai un’infusione con i fiori."

“Ci sono molti vantaggi nel cucinare con hashish e, personalmente, penso che quando lo tratti come una spezia aggiunga molto a certe ricette, mentre quando cucini con i fiori la maggior parte delle volte cerchi di coprire quel sapore, giusto?

Ma quando cucini con hashish aggiunge davvero un sapore unico che trovo si sposa bene con cioccolato, caramello e altri tipi di gusti terrosi e speziati.”

In parte a causa dell’avversione di molte persone al sapore della cannabis, molti prodotti edibili vengono spesso realizzati con distillato. Il distillato è un concentrato di cannabis purificato che elimina elementi chimici aggiuntivi e viene distillato per contenere solo un cannabinoide selezionato come THC o CBD. Nella mia esperienza personale con gli edibili, ho scoperto che quando una caramella gommosa è fatta con hashish invece che con distillato, anche se entrambe hanno lo stesso numero di milligrammi di THC, gli edibili all’hashish hanno un effetto più forte.

Secondo scienziati dei cannabinoidi come Raphael Mechoulam, il compianto chimico israeliano che fu tra i primi ricercatori a definire il fenomeno chiamato effetto entourage, ciò avviene perché i composti della cannabis funzionano meglio in sinergia tra loro che quando sono isolati. Nel marketing degli edibili vedrai il termine “full spectrum”, che significa che contengono l’intera gamma di proprietà della pianta invece di un singolo elemento isolato.

Wendy Baker, la proprietaria di uno dei miei edibili preferiti, Space Gem, crea le sue caramelle gommose con un grasso—olio di cocco—e ice water hash.  “Mi piace il fatto che il tricoma resti integro,” dice Baker a proposito della scelta di creare Space Gems con ice water hash invece che con distillato.

Il Consumatore 

La complessità nel comprendere come funziona la cannabis avviene a livello cellulare. La pianta interagisce con i recettori presenti nel nostro corpo come parte del sistema endocannabinoide. I recettori dei cannabinoidi si trovano in quasi ogni organo del nostro corpo. Questi recettori si legano sia a sostanze chimiche prodotte internamente, gli endocannabinoidi, sia a sostanze chimiche della pianta di cannabis, i cannabinoidi, per mantenere in equilibrio i nostri sistemi—come quello nervoso o digerente.

Quando fumiamo cannabis, i cannabinoidi entrano nei polmoni e poi nel sangue e nel cervello. Quando mangiamo o beviamo cannabis, i cannabinoidi entrano nello stomaco, poi nel fegato e infine nel sangue e nel cervello. Il nostro fegato converte il THC in una forma più potente—11 idrossi THC invece di delta 9 THC—aumentando l’intensità e la durata dello sballo.

Un altro pezzo del puzzle per capire come funzionano gli edibili riguarda la nostra fisicità individuale e la dieta. Ad esempio, chi segue diete ricche di grassi come la keto o la paleo, può sentire gli effetti della cannabis in modo più intenso. Le ricerche dimostrano che questi tipi di diete possono essere utili per persone con problemi come la sindrome dell’intestino irritabile (IBS), grazie al modo in cui influenzano i recettori endocannabinoidi nel nostro intestino. Anche ciò che hai mangiato prima di gustare una bevanda o uno snack infuso con cannabis gioca un ruolo su quanto potente sarà l’effetto dell’edibile. Le infusioni di cannabis ingerite agiscono più intensamente a stomaco vuoto rispetto a dopo un pasto abbondante.

“Se vuoi che gli effetti siano più intensi, se vuoi che [un edibile] sia il più psichedelico possibile, mangialo a stomaco vuoto,” dice McDonough.

Infine, ci sono alcune persone tra noi che non riescono a sballarsi con gli edibili, indipendentemente da quanti milligrammi ne assumano. Una teoria sul perché ciò accada riguarda il nostro metabolismo individuale e ipotizza che queste persone abbiano livelli più alti di un enzima digestivo, il CYP2C9.  “Il CYP2C9 è espresso nei microsomi epatici umani e nel tratto gastrointestinale, contribuendo al metabolismo di circa il 15% di tutti i farmaci gestiti dai P450 [un grande gruppo di enzimi che svolgono un ruolo chiave nel metabolismo dei farmaci],” spiega un articolo su ScienceDirect.

Uno studio sul THC sintetico noto come Dronabinol, più comunemente conosciuto con il nome commerciale Marinol, mostra che le persone con bassa attività del CYP2C9 sono più propense a sentire l’esposizione al THC tramite applicazioni orali. Chi invece ha più enzima scompone il THC più velocemente, il che significa che non sente gli effetti della cannabis quando viene ingerita. La giornalista della cannabis Brit Smith dice di essere una di quelle persone che non riesce a sballarsi con gli edibili, indipendentemente dalla dose.

“Posso trangugiare una bevanda da 100 milligrammi e la gente mi pagherebbe per vederlo come se fosse uno spettacolo da circo,” ha detto Smith nel podcast Puff Puff Press.

Questo spiega perché capire gli edibili può sembrare simile a districare una scatola di cavi elettrici. Tutti questi fattori individuali dimostrano che gli edibili e il loro funzionamento sono coinvolti in processi scientifici complessi. Tuttavia, per chi è disposto a provare approcci diversi, i benefici degli edibili e il modo in cui possono migliorare la vita sono immensi.