Installazione di irrigazione a goccia automatica per coltivazioni di cannabis indoor

• 1. Come funziona l’irrigazione automatica?
• 2. Componenti di un sistema di irrigazione
• 3. Opzioni di irrigazione
• 3. a. Anelli di irrigazione
• 3. b. Gocciolatori singoli
• 4. Installare il sistema di irrigazione automatica
• 4. a. Installare gli anelli di irrigazione
• 4. b. Installare i gocciolatori
• 5. Regolazione del flusso d’acqua
• 6. Irrigazione a goccia con fertilizzanti organici
• 7. Domande frequenti sul sistema automatico di irrigazione a goccia per cannabis
• 8. Conclusioni

Un sistema di irrigazione automatica può sembrare un’impresa difficile ma in realtà non richiede particolari abilità e ti aiuta a risparmiare tempo e fatica quando coltivi cannabis indoor. Ovviamente, acquistare un sistema di irrigazione può essere costoso, ma realizzarlo da soli è altrettanto semplice e molto più economico. Un impianto di irrigazione automatica ti permette di innaffiare più volte al giorno senza dover accendere o sorvegliare manualmente le attrezzature, risparmiando tempo e fatica. Continua a leggere se vuoi imparare come costruire il tuo sistema di irrigazione automatica per cannabis!

1. Come funziona l’irrigazione automatica?

Un sistema di irrigazione automatica è composto da un grande serbatoio d’acqua, che di solito si posiziona fuori dalla grow box; all'interno del serbatoio si trova una pompa collegata ad un timer. La pompa manda acqua tramite un tubo principale all’interno della grow box, dove poi viene distribuita alle piante di cannabis. Alcuni coltivatori acquistano o realizzano dei sottovasi di drenaggio che scaricano l’acqua di scolo in un secchio fuori dalla tenda, così da poterla rimuovere senza dover sollevare ogni vaso singolarmente.

Questo è fondamentalmente come funziona un impianto di irrigazione automatica; ovviamente ci sono molti modi per realizzarlo, a seconda della configurazione, del numero di piante e delle preferenze personali, ma nella maggior parte dei casi ecco cosa ti serve per costruire il tuo sistema di irrigazione automatica.

2. Componenti di un sistema di irrigazione

Come detto, ci sono diversi modi per realizzare un sistema di irrigazione automatizzato, quindi puoi costruirlo come preferisci purché includa questi componenti.

Serbatoio dell’acqua

Il serbatoio dell’acqua è uno degli elementi più importanti di un sistema di irrigazione automatica perché serve a contenere l’acqua. Quando scegli il serbatoio puoi utilizzare un barile, un secchio o anche una vasca, basta che possa contenere acqua senza problemi. Per ottenere il miglior risultato in coltivazione, la temperatura ideale dell’acqua nel serbatoio dovrebbe essere non inferiore a 16 °C (62 °F) e non superiore a 24 °C (75 °F). Tuttavia, ci sono alcune cose da tenere in considerazione:

• Dimensioni del serbatoio: una tenda da coltivazione 120x120cm può utilizzare fino a 12 litri d’acqua al giorno, quindi calcola bene la capacità e assicurati che il serbatoio sia abbastanza grande da garantire autonomia al sistema per almeno 3-4 giorni.

• Altezza: il serbatoio dovrebbe essere più alto delle estremità dei tubi posizionati sopra i vasi, così da sfruttare la forza di gravità per spingere l’acqua verso il basso e prevenire problemi legati alla pressione dell’acqua.

• Colore: evita serbatoi trasparenti o bianchi perché l’acqua o la soluzione nutritiva deve essere protetta dalla luce solare il più possibile. Se possibile, prediligi serbatoi blu scuro o neri.

Pompa dell’acqua

La pompa necessaria per annaffiare automaticamente non dev’essere troppo grande, ma deve avere abbastanza potenza per portare l’acqua nella tua grow box, con sufficiente pressione per distribuirla uniformemente a tutte le piante. Se coltivi meno di 10 piante puoi usare una pompa da 1100 L/h, che rappresenta il minimo consigliato per ogni sistema di irrigazione automatica.

Se realizzi un sistema di irrigazione per più di 10 piante, puoi calcolare circa 200 L/h per pianta per stabilire quanta portata sia necessaria. È inoltre consigliato avere massimo 8-10 piante per ogni pompa, perché superato questo numero risulta difficile gestire la distribuzione omogenea dell’acqua, col rischio che alcune piante ricevano più acqua di altre. Se coltivi più di 10 piante, meglio usare due sistemi separati con due pompe d’acqua.

Timer

La maggior parte dei coltivatori usa timer analogici, ma questi permettono solo di impostare accensioni o spegnimenti ogni 15 minuti. Per una regolazione più precisa degli intervalli di irrigazione serve un timer digitale con intervalli di un secondo, in modo da regolare il sistema al secondo.

Ossigenazione

È fondamentale mantenere ossigenata l’acqua o la soluzione nutritiva nel serbatoio: così si prevengono batteri nocivi e si ossigena anche il substrato. Se usi serbatoi fino a 120 litri ti bastano comuni pompe ad aria e pietre porose per ossigenare, con serbatoi più grandi invece meglio una pompa di agitazione per mantenere la soluzione omogenea e ossigenata. Garantire la giusta quantità di ossigeno non solo riduce il rischio di batteri dannosi, ma permette anche alla pianta di assorbire la giusta dose di ossigeno nelle radici. Le piante hanno bisogno di ossigeno tanto quanto di acqua e senza il giusto bilanciamento rischi di affogare la pianta, che è la causa più comune di morte nelle coltivazioni di cannabis. 

Termometro Digitale

Serve un semplice termometro digitale per acquari per tenere sotto controllo la temperatura della soluzione nutritiva. È fondamentale mantenerla tra i 18 e i 20 °C per prevenire batteri nocivi e mantenere costante l’ossigeno disciolto.

Tubazione principale

La tubazione principale serve a trasportare l’acqua dal serbatoio all’interno della grow box e alle piante. Puoi utilizzare qualsiasi tipo di tubo, ma si consiglia il tubo in polietilene data la sua resistenza, la semi-rigidità e la facile reperibilità in colore nero. In pratica va bene qualsiasi tubo che ti permetta di trasportare acqua dall’esterno alla coltivazione, ma è meglio evitare tubi trasparenti perché la luce delle lampade e l’umidità possono favorire la proliferazione delle alghe e ostruire il sistema. 

3. Opzioni di irrigazione

Una volta che hai tutto pronto come descritto sopra, devi scegliere come irrigare le tue piante. Esistono molte soluzioni e la maggior parte si divide fra: gocciolatori singoli o anelli di irrigazione (drip rings); entrambi funzionano benissimo ma hanno pro e contro. Gli anelli sono considerati superiori perché saturano tutto il substrato in modo uniforme, ma una volta posizionati non puoi più spostarli, perciò sono ideali solo nei contenitori definitivi.

Metodi di irrigazione: Pro e Contro

I gocciolatori invece sono più flessibili: puoi metterli in vasi piccoli e riutilizzarli dopo il rinvaso in vasi più grandi, però il rischio è che alcune zone del substrato restino asciutte se non pianifichi tutto con attenzione, e ti troverai molti tubicini sparsi in grow box.

Anelli di irrigazione

Gli anelli sono probabilmente la soluzione migliore se coltivi già nel vaso definitivo, perché migliorano la distribuzione dell’acqua ed eliminano la necessità di irrigare a mano. Per installare gli anelli ti serve:

• Anelli da 15 cm o 22 cm: se coltivi in vasi da 20 litri o meno, scegli anelli da 12 cm; sopra i 20 litri scegli quelli da 22 cm.
• Tubazione da 1,2 cm: quasi tutti gli anelli richiedono questa misura per collegarsi alla linea principale, ma misura sempre tubi e connettori prima di acquistare.
• Connettori: servono a collegare la tubazione dagli anelli alla linea principale. A volte il collegamento è difficile, quindi immergi la punta del tubo in acqua calda per renderlo più morbido e facilitare l’aggancio ai connettori.
• Valvole a sfera: sono valvole che si applicano ai tubi e permettono di regolare il flusso d’acqua verso ogni singolo anello. Sono essenziali con gli anelli ma opzionali coi gocciolatori singoli.

Gocciolatori singoli

I gocciolatori singoli offrono maggiore flessibilità perché non sono fissati nel substrato, ma non distribuiscono l’acqua in modo uniforme. Di solito, con i gocciolatori bisogna irrigare a mano 1-2 volte a settimana per saturare completamente il substrato. Il miglior utilizzo dei gocciolatori singoli avviene con fertilizzanti minerali in soluzione e substrato in fibra di cocco. Raccomandiamo soluzioni minerali perché sono già in forma liquida quindi bio-disponibili, senza bisogno di essere scomposte prima di essere assorbite. Il substrato di cocco è ideale perché assorbe molta acqua rispetto ad altri e, una volta secco, può essere reidratato in pochi secondi, mantenendo alta l’aerazione delle radici e riducendo i rischi di sovra-irrigazione e marciume. Sconsigliamo invece substrati a base di torba con gocciolatori, perché se diventano troppo secchi diventano idrofobici e sarà molto difficile bagnarli nuovamente. Per installare i gocciolatori ti serviranno:

• End Cap: Il tappo di chiusura va all'estremità della linea principale per impedire fuoriuscite e forzare l’acqua a uscire solo dai tubicini di irrigazione per ogni pianta.
• Tubazione da 0,6 cm: Questo tubicino si collega alla linea principale e convoglia l’acqua a ogni singola pianta. Questa dimensione è utile se usi 1-2 tubi per pianta, ma puoi scegliere tubi anche più grandi o piccoli a seconda delle esigenze.

• Connettori autoperforanti: Per collegare i tubicini sopra menzionati alla linea principale, la soluzione migliore è usare i connettori autoperforanti. Sono davvero semplici: basta forare la linea principale e collegare il tubicino.
• Gocciolatori: I gocciolatori in-linea si montano all’estremità del tubicino da 0,6 cm e servono a distribuire l’acqua intorno al vaso. L’installazione è semplice: collega il tubo al gocciolatore e hai fatto.

4. Installare il sistema di irrigazione automatica

Montare un impianto di irrigazione automatica è semplicissimo; non serve alcuna competenza specifica, ti bastano forbici e un trapano (o altro oggetto appuntito) per forare il serbatoio e far passare i tubi.

Per prima cosa devi preparare il serbatoio: fora un lato in base alle dimensioni del tubo che userai; il tubo dovrebbe uscire dal serbatoio vicino al bordo superiore (quanto più in alto possibile) per facilitare il riflusso in caso di stop della pompa.

Una volta eseguito il foro, posiziona pompa, pietra porosa e termometro nel serbatoio e pratica un buco nel coperchio per far passare la sonda del termometro, il cavo di alimentazione e il tubo della pompa ad aria.

Dovrai inoltre assicurarti che il tubo dell’acqua principale entri nella grow box sopra i vasi, perforando la struttura/tela della tenda per far passare il tubo. Una volta entrato nella box, puoi scegliere: anelli di irrigazione o gocciolatori, qui trovi entrambe le opzioni:

Installare gli anelli di irrigazione

Montare questi sistemi può sembrare difficile, ma è piuttosto semplice: misura la lunghezza necessaria dei tubi, taglia con le forbici, collega i tubi ai connettori e poi collega l'anello di irrigazione.

Installare i gocciolatori

Se stai installando i gocciolatori, usa i connettori autoperforanti sulla linea principale e posiziona i gocciolatori. Una buona idea è disporre i vasi vuoti per capire dove metterli. Se il tubo è troppo lungo, taglia e riprova fino ad avere tutti i componenti al loro posto.

5. Regolazione del flusso d’acqua

Dopo aver installato gocciolatori o anelli, devi regolare il flusso dell’acqua per ogni pianta. Subito dopo il montaggio, accendi il sistema e chiudi i rubinetti/valvole o i gocciolatori, poi avvia la pompa e apri lentamente ogni gocciolatore o valvola a sfera finché l’acqua non esce piano e in modo uniforme.

Dopo aver avviato il ciclo di coltivazione, potresti notare che alcune piante ricevono troppa poca o troppa acqua: aspetta il ciclo successivo e continua ad aggiustare ogni erogatore; l’obiettivo è ottenere la stessa quantità di scolo da tutte le piante contemporaneamente.

Quando tutti i gocciolatori o anelli rilasciano la stessa quantità d’acqua, regola ogni ciclo in modo che ogni pianta produca circa il 10% di scolo.

“A seconda di dove coltivi, valuta i sottovasi autoscaricanti, così non devi sollevare i vasi per eliminare l’acqua residua dopo ogni irrigazione.”

È impossibile stabilire un tempo preciso per ogni irrigazione: bisogna fare tentativi. Ogni irrigazione deve essere abbastanza lunga da generare almeno il 10-15% di scolo per pianta. La maggior parte dei coltivatori annaffia per circa 35 secondi con gli anelli e fino a 2 minuti con i gocciolatori. Se usi fertilizzanti solidi o granulari con irrigazione a goccia ricorda che non devi per forza irrigare fino allo scolo.

Con la nutrizione organica l’obiettivo non è farla passare da tutto il sistema, ma inumidire adeguatamente il substrato per permettere alle radici assorbenti di assimilare il nutriente. Le radici assorbenti stanno nei primi 2-3 cm del terreno, quindi fai attenzione a bagnare soprattutto la superficie. Sapere quanta acqua riceve ogni pianta ti aiuterà a programmare i cicli esatti. Ogni impianto è diverso: presta attenzione i primi giorni per assicurarti che le piante restino sane.

6. Irrigazione a goccia con fertilizzanti organici

Un altro grandissimo vantaggio degli anelli rispetto ai gocciolatori singoli è la possibilità di usare fertilizzanti organici solidi. Gli anelli consentono la piena saturazione del vaso, così quando distribuisci il concime in polvere nel substrato e irrighi, il nutriente avrà modo di sciogliersi e diventerà bio-disponibile per le radici. Quando usi fertilizzanti organici solidi con irrigazione a goccia ricorda che non è necessario irrigare fino allo scolo. Con la nutrizione organica l’obiettivo è bagnare il substrato in modo che le radici assorbenti (nella parte superiore del terreno) possano acquisire i nutrienti. 

7. Domande Frequenti sul sistema automatico di irrigazione a goccia per cannabis

Spesso i coltivatori alle prime armi temono di spendere troppo per un impianto automatico di irrigazione a goccia, ma la verità è che puoi risparmiare molto nel lungo termine investendo in un sistema di qualità, soprattutto se prevedi di coltivare cannabis regolarmente.

Come fa l’irrigazione a goccia a far risparmiare soldi?

Molta dell’acqua usata nell’irrigazione a mano va persa per evaporazione. Ma con un impianto a goccia, l’acqua viene distribuita direttamente alle radici, dove può essere assorbita in modo più efficiente. Ciò significa che consumerai meno acqua e le tue piante saranno più sane.

Inoltre, i sistemi automatici aiutano a evitare eccessi o carenze d’acqua: questi sono problemi molto comuni e possono portare anche a gravi conseguenze (come marciume radicale). Con un impianto a goccia puoi calibrare l’acqua esattamente secondo le esigenze delle piante.

Quali sono i principali vantaggi di un sistema automatico di irrigazione a goccia?

Oltre al risparmio di acqua e denaro, ci sono anche altri vantaggi:

• Comodità: Una delle cose migliori di un sistema automatico è che è completamente automatizzato. Basta impostarlo una volta e dimenticarsi dell’irrigazione manuale—niente più annaffiature ogni giorno! Chiunque abbia irrigato a mano più piante per un intero ciclo di coltivazione sa quanto sia noioso e che fatica richieda.
• Migliore crescita: Poiché l’acqua arriva direttamente alle radici, il sistema automatico favorisce una crescita più vigorosa. Inoltre, evitando eccessi o carenze d’acqua, aiuti le piante a prevenire problemi di blocco o rallentamento della crescita.
• Meno parassiti: Mantenendo asciutte le foglie, il sistema può aiutare a scoraggiare alcuni parassiti. Insetti come le moscerini del terriccio e la muffa polverosa amano l’umidità, quindi mantenendo le piante asciutte si riduce il rischio di infestazione.
• Meno muffe: Tenere asciutte le foglie serve anche a ridurre il rischio di muffa. Le muffe amano ambienti umidi, quindi tenendo tutto asciutto crei un ambiente meno adatto alla loro proliferazione.

Ci sono svantaggi significativi nell’implementare un sistema di irrigazione a goccia automatico?

Sì, come ogni cosa, anche questo sistema ha degli svantaggi. Sono gravi? Non particolarmente, ma è giusto essere informati prima di investire denaro o optare per l’irrigazione manuale.

• L’installazione iniziale può essere costosa e comporta spese di manutenzione—come la sostituzione dei tubi ogni 12 mesi circa e delle pompe ogni qualche anno. Tuttavia, calcolando i risparmi a lungo termine (sia in termini di acqua sia di denaro), un sistema automatico vale sicuramente la pena.
• Intasamenti: Un altro potenziale problema è l’intasamento dei gocciolatori, che può essere complicato da risolvere se non conosci il sistema. Online però trovi molte guide utili per la manutenzione, quindi non è un grosso ostacolo.
• Accumulo di sali nelle radici: Col tempo, le radici possono accumulare troppi nutrienti, con rischi di crescita rallentata o bruciature fogliari. Basta però fare regolari lavaggi del substrato (almeno ogni due settimane) per evitare il problema.
• Degrado della plastica: Un impianto a goccia è quasi totalmente in plastica, che può degradarsi col tempo, specie se esposta a luce UV o temperature elevate. Questo può causare problemi di funzionamento e richiedere la sostituzione di qualche parte, ma quasi tutti i produttori offrono garanzie estese per questi casi. Tieni d’occhio componenti usurati o danneggiati.

Quanto spesso dovrei annaffiare la mia coltivazione con un impianto a goccia automatico?

Dipende da numerosi fattori: dimensione e varietà delle piante, clima, potenza della pompa, substrato utilizzato. In media però la maggior parte dei coltivatori irriga una o due volte al giorno per 50-80 secondi con un sistema a goccia. Controlla regolarmente le piante: segni di stress (foglie appassite, cadenti) potrebbero indicare irrigazione insufficiente o eccessiva. In generale, meglio dare un po’ meno acqua che troppa, perché è più facile correggere una lieve carenza che un eccesso d’acqua.

Altri consigli da sapere sull’irrigazione a goccia automatica?

• Controlla che il timer sia impostato correttamente: uno degli errori più comuni è la regolazione sbagliata del timer. Se il timer non è preciso, risk di sotto o sovra-irrigare, con la comparsa di molti problemi.
• Verifica che i gocciolatori funzionino: Un altro problema frequente sono i gocciolatori ostruiti che riducono o bloccano il flusso. Controlla regolarmente gli erogatori e puliscili o sostituiscili quando serve.
• Considera il clima: Il clima ha un forte impatto sull’irrigazione. Anche se l’articolo si riferisce per lo più a sistemi indoor e quindi l’effetto è limitato, ricorda che le variazioni ambientali possono comunque portare a cambiamenti nelle esigenze idriche della pianta.

8. Conclusioni

Costruire il tuo impianto di irrigazione automatica può sembrare difficile ma in realtà è davvero semplice. Puoi realizzare tutto con componenti economici e di facile reperibilità. Un sistema di irrigazione automatica ti consente di assentarti qualche giorno da casa mantenendo le piante nutrite anche se hai poco tempo. Ma anche l’irrigazione manuale può essere resa semplicissima usando vasi piccoli. Molti ormai lavorano da casa e hanno più tempo libero, quindi alla fine la scelta è personale: ciò che conta davvero è far crescere a casa il proprio fiore di cannabis di qualità. 

Se utilizzi già un sistema automatico per le tue coltivazioni indoor, condividi i tuoi consigli con altri grower nei commenti qui sotto!