La Cannabis Causa Perdita di Memoria?

• 1. Complicato anche prima che arrivi l'erba
• 2. L'intossicazione da cannabis causa perdita di memoria?
• 2. a. Memoria di lavoro
• 2. b. Memoria verbale
• 2. c. Memoria prospettica
• 2. d. Il ruolo dell’ibuprofene e di altri fans
• 2. e. Cannabis e consolidamento della memoria durante il sonno
• 3. È possibile che la marijuana migliori la memoria?
• 4. In conclusione

Basta fumare erba una sola volta per notare che ha un impatto sulla memoria. Questo effetto è così evidente che esiste persino una varietà di cannabis chiamata Memory Loss. Quindi, nessuno nega la realtà dell'interazione tra marijuana e memoria. La domanda è quanto questa sostanza influenzi le diverse forme di memoria e se gli effetti siano reversibili.

Le ricerche su cannabis e perdita di memoria confermano che la sostanza interferisce con la memoria, soprattutto a breve termine, ma anche con la formazione della memoria a lungo termine. Alcuni studi suggeriscono che chi fa un uso pesante si adatti a questi effetti e che i deficit siano reversibili dopo aver smesso. Inoltre, l'esposizione a basse dosi di marijuana migliora la memoria, almeno nei topi. Quindi, se hai dubbi sull'utilizzo di marijuana medica perché 'distrugge la memoria', forse le evidenze disponibili ti faranno stare più tranquillo. Lo stesso vale per l'uso ricreativo pesante: prima di pensare che la marijuana abbia rovinato definitivamente la tua memoria, guarda cosa dice la scienza.

Complicato Anche Prima che Arrivi l'Erba

Siamo così abituati a come funziona la nostra memoria che la diamo per scontata. Tuttavia, è una rete di processi incredibilmente complessi. La memoria può essere approssimativamente suddivisa nelle seguenti tre fasi:

• Codifica. L’informazione viene acquisita ed elaborata.
• Immagazzinamento. L’informazione viene salvata per un uso immediato (memoria a breve termine) o per dopo (memoria a lungo termine).
• Richiamo. Il processo di ricordare qualcosa o, in altre parole, accedere all'informazione conservata nel nostro cervello.

Sembra semplice, ma è solo una grossolana approssimazione e il processo coinvolge molte regioni del cervello, la maggior parte delle quali hanno un gran numero di recettori dei cannabinoidi. Il THC e altri cannabinoidi psicoattivi della marijuana si legano a questi recettori e di conseguenza influenzano il modo in cui il nostro cervello e la nostra memoria funzionano.

Un’altra questione riguarda l’influenza della marijuana sul cervello in via di sviluppo. Così come il cervello, in generale, si è evoluto nei nostri predecessori umani e non umani, così si 'evolve' anche il nostro cervello individuale. Questo processo avviene molto lentamente e continua fino ai 25 anni.

Nuovi studi di neuroimaging mostrano che i cervelli dei fumatori di cannabis appaiono diversi rispetto a quelli dei non fumatori, specialmente se si inizia a fumare in giovane età. No, nessuna forma a bong appare nella testa nelle scansioni, e non parleremmo di 'danno cerebrale' come fanno certi media sensazionalistici. Tuttavia, la differenza di massa e spessore di materia grigia e bianca in alcune regioni del cervello è reale. Tutto ciò non può che influire su una parte così importante della nostra cognizione come la memoria e richiede un approfondimento.

L'Intossicazione da Cannabis Causa Perdita di Memoria?

Quando parliamo di 'perdita di memoria', immaginiamo qualcosa di persistente e a lungo termine e sospettiamo che probabilmente si riscontri nei forti fumatori di marijuana. E naturalmente, questo argomento è stato studiato più volte. Con risultati inconcludenti.

Effettivamente, chi abusa di marijuana ottiene risultati leggermente peggiori nei test di memoria rispetto a chi non la usa. Potrebbero avere difficoltà ad imparare cose nuove e ricordare quelle che già sanno, rispetto ai non fumatori. Tuttavia, i ricercatori descrivono questi deficit di memoria come modesti e ritengono che anche questi potrebbero essere dovuti agli effetti acuti piuttosto che a quelli a lungo termine. In parole semplici, forse i ragazzi erano semplicemente fatti durante il test. Come spesso accade per molti forti fumatori.

Nota importante: Quando si parla di fumare, in realtà si intende qualsiasi forma di consumo, inclusa la marijuana medicinale, come olio di cannabis o edibili.

Se hai iniziato a fumare in giovane età, il peggioramento a lungo termine delle funzioni mnemoniche è più probabile e può persistere anche dopo aver smesso. 

Percentuale di Declino del QI Associata all'Uso di Cannabis

Riassumendo: le possibilità di arrecare un vero danno alla memoria fumando cannabis ogni giorno per molti anni o di sviluppare una qualche patologia della memoria sono probabilmente un mito. Almeno, non ci sono ancora dati scientifici a supporto di questa idea. La cattiva memoria durante l’intossicazione da marijuana è invece un’altra storia.

Memoria di Lavoro

Il modo più noto con cui la cannabis causa problemi di memoria è il suo effetto sulla memoria di lavoro. Non vorremmo essere troppo pignoli, quindi diciamo che la memoria di lavoro equivale alla memoria a breve termine. Ci permette di concentrarci su un compito senza perdere il filo di quello che stiamo facendo... ... Ok, di cosa stavamo parlando?

Esperimenti su umani e animali hanno dimostrato che la cannabis influisce negativamente sulla memoria di lavoro. Ma non così tanto nei consumatori quotidiani assidui. Il fatto è che lo sviluppo di tolleranza al THC e ai suoi effetti ci permette di adattarci e sperimentare meno deficit nella memoria di lavoro.

Molti di voi avranno probabilmente fatto un'altra esperienza: non riuscire a ricordare tutte quelle idee brillanti che sembravano così chiare quando si era fatti. Probabilmente non è tanto un problema di memoria in sé, quanto di sovraccarico cognitivo. Semplicemente non si riesce a tenere traccia delle migliaia di idee al minuto che passano per la testa e la mente non è abbastanza lucida per seguirle tutte.

Memoria Verbale

La memoria verbale è una forma di memoria di lavoro, ma riguarda soltanto il ricordare parole, termini e nomi. Se non ti ricordi nemmeno un articolo dalla lista della spesa, forse non avresti dovuto fumare quell’ultima canna prima di andare a fare compere. Sì, la marijuana provoca problemi con la memoria verbale, e gli utenti attuali di lungo corso ottengono risultati scarsi nei test cognitivi sulle parole.

Tuttavia, gli ex consumatori non hanno problemi, il che significa che la perdita di memoria verbale è reversibile e dopo aver smesso di fumare la ripresa avviene rapidamente. Questo è stato confermato da un altro piccolo studio in cui adolescenti e giovani adulti sono stati pagati per interrompere l’uso di cannabis per un mese. E ancor prima che i sintomi di astinenza svanissero, la nebbia mentale si è dissipata. Una settimana dopo aver smesso di fumare, i soggetti si sono comportati molto meglio nei test che riguardavano il ricordare le parole.

Memoria Prospettica

“Stavo per fare l’amore con te,
Ma poi mi sono fatto…”

Un altro tipo di memoria a breve termine, la memoria prospettica ci permette di non perdere la nostra uscita in auto o di ricordare i nostri piani per il futuro. È interessante che uno studio abbia scoperto che i giovani fumatori di marijuana non pensano di dimenticare mai le proprie intenzioni, ma nei test emergono comunque delle difficoltà nella memoria prospettica.

Il Ruolo dell’Ibuprofene e di Altri FANS

La buona notizia è che qualsiasi effetto negativo immediato della cannabis su memoria e cognizione può essere contrastato dall’ibuprofene e da altri farmaci antinfiammatori non steroidei. Uno studio sui topi ha scoperto che il THC aumenta il livello di un enzima chiamato COX-2 (che causa il deficit), e che l’ibuprofene fa l’opposto — abbassa i livelli di COX-2. Presumibilmente, ciò aiuta i topi a non dimenticare le cose.

Ma prima di decidere di mettere una bottiglia di ibuprofene o altri FANS fra le tue scorte segrete, informati sugli effetti collaterali. Secondo il Dr. Gundry, questi farmaci da banco non sono poi così innocui.

Cannabis e Consolidamento della Memoria Durante il Sonno

L'influenza negativa della cannabis sulla memoria sembra non fermarsi alla sola fase breve. Mentre dimentichiamo la maggior parte delle informazioni della memoria di lavoro appena non ci servono più, alcune di esse vengono trasferite nella memoria a lungo termine. Questo processo si chiama consolidamento della memoria, e secondo gli scienziati avviene soprattutto durante il sonno.

È noto che la cannabis sopprime la fase del sonno a movimento rapido degli occhi (REM). Ecco perché dormiamo così profondamente e non ricordiamo i sogni dopo una bella canna serale. Ricerche passate indicavano la REM come la fase del sonno più importante—e probabilmente l’unica—per la formazione della memoria a lungo termine. Studi recenti mettono in dubbio questa ipotesi. Molto probabilmente è importante anche la fase a onde lente del sonno—quella che rende così appagante dormire dopo la cannabis. Tuttavia, senza REM il consolidamento della memoria non è completo, e fumare prima di andare a letto non ti renderà Funes el Memorioso.

È Possibile che la Marijuana Migliori la Memoria?

Alcuni appassionati della pianta pensano che la marijuana aiuti la memoria. E forse hanno ragione, dato che uno studio sui topi ha riscontrato proprio questo. I risultati sono stati sbalorditivi: dopo 30 giorni di somministrazione di basse dosi di THC a topi anziani, alcune loro funzioni cognitive, come memoria e apprendimento, sono diventate praticamente pari a quelle di topi giovani. Purtroppo, l’effetto è stato opposto nei topi giovani: le loro funzioni cognitive sono risultate danneggiate dal THC.

Non sappiamo ancora se lo stesso accada negli umani. Ma se la marijuana aiuta la memoria negli anziani, probabilmente lo fa tramite la ristrutturazione del cervello invecchiato bloccato nelle vecchie abitudini. E un consiglio: se cerchi varietà di cannabis per la memoria, scegli quelle con bassi livelli di THC e un buon contenuto di CBD.

Basse dosi di THC possono anche ridurre l’intensità dei ricordi traumatici nei pazienti con PTSD e l’ansia associata al ricordare eventi negativi. Qui la marijuana in realtà inibisce la memoria invece di potenziarla, ma la cosa importante è che migliora la nostra salute mentale. Anche in questo caso, le varietà a basso THC e alto CBD sono le più efficaci.

In Conclusione

Prima delle recenti ricerche scientifiche pensavamo che il CBD fosse l’unico cannabinoide con proprietà medicinali, ma oggi gli scienziati hanno scoperto che anche il THC può essere un ottimo alleato per la salute mentale. Nonostante la sua illegalità, è stato dimostrato che il THC può trattare PTSD ed ansia, insieme ad altri sintomi, e presto tutti coloro che ne avranno bisogno potranno accedere a questi prodotti. Nel frattempo, incrociamo le dita.

Riferimenti Esterni

1. L’effetto dell’uso di cannabis sulla funzione della memoria: aggiornamento, Substance Abuse and Rehabilitation, 2013
2. Memoria verbale e ridotto spessore corticale delle regioni cerebrali lungo il fascicolo uncinato nei giovani adulti consumatori di cannabis, Nina Levar et al., Cannabis and Cannabinoid Research, 2018
3. L’uso di cannabis influenza la memoria prospettica nei giovani adulti?, Janice Bartholomew et al., Journal of Psychopharmacology, Feb 2010