La classificazione Sativa/Indica non ha senso, sostiene uno studio

Quando si acquistano semi di cannabis, i coltivatori tendono a fare affidamento, tra le altre cose, sulla distinzione tra cultivar Sativa e Indica. Tuttavia, un recente studio di scienziati canadesi mette in discussione la validità di questo approccio.

Il team ha confrontato quasi 300 campioni di cannabis e ha concluso che la loro composizione chimica esatta e la loro struttura genetica erano a malapena correlate alle comuni designazioni Sativa o Indica utilizzate dai coltivatori. Lo stesso si può dire dei nomi delle varietà in commercio — difficilmente riflettono sia l'origine della genetica sia il loro profilo chimico.

Lo stesso DNA con minime differenze

Per la loro ricerca, gli autori hanno analizzato 297 cultivar il cui contenuto di cannabinoidi e terpeni era stato precedentemente analizzato tramite spettrometria di massa e cromatografia a gas. Successivamente hanno estratto DNA di qualità sufficiente da 137 di questi campioni. Ogni campione era anche etichettato dal produttore come Sativa, Indica o ibrido.

I ricercatori non hanno trovato alcuna correlazione tra le etichette, i dati genomici e la composizione chimica dei campioni. In altre parole, non c'erano differenze significative tra le Sativa e le Indica. Allo stesso modo, campioni etichettati come la stessa varietà, come OG Kush, potevano essere distanti quanto due varietà scelte a caso con nomi diversi.

Serve una nuova classificazione

Tradizionalmente, coltivatori e consumatori utilizzano i nomi “Sativa” e “Indica” per differenziare le varietà con caratteristiche distinte in termini di struttura della pianta, pattern di crescita, tipo di effetto e profilo terpenico. Si ritiene che le Sativa siano varietà più alte con tempi di fioritura più lunghi, mentre le Indica maturano più velocemente e hanno una struttura più compatta.

Si pensa che lo sballo prodotto dalle Sativa sia più stimolante, mentre quello “stoned” delle Indica sia più sedativo. Anche specifici aromi vengono attribuiti a diverse genetiche. Ad esempio, i consumatori associano l’odore di terra ai fenotipi Indica.

La nuova ricerca suggerisce che la differenza a livello genomico è quasi inesistente e il numero di siti genetici che fanno davvero la differenza è estremamente ridotto. Tuttavia, sono proprio queste sottili differenze che distinguono una varietà dall’altra. La pianta di cannabis è in grado di produrre decine di cannabinoidi (che hanno potenziale psicoattivo), così come terpeni e flavonoidi (che conferiscono all’erba il suo aroma e sapore unico).

Alcune evidenze suggeriscono che ci sia un’interazione tra questi tre tipi di molecole e che il loro effetto combinato dia origine a un tipo di sballo unico, che varia da varietà a varietà. Questa sinergia è stata chiamata effetto entourage.

Sarebbe molto utile per i consumatori ricreativi poter dedurre in qualche modo il carattere dell’effetto che possono aspettarsi dall’etichetta di una varietà. È ancora più importante per i pazienti medici, perché può influenzare se una particolare varietà sarà utile o meno nella loro condizione. E la vecchia classificazione Sativa/Indica semplicemente non offre alcun aiuto.

Gli autori suggeriscono che un modo più affidabile sia studiare il profilo terpenico dettagliato di un prodotto. Solo questo può dare agli utenti un’idea reale di ciò che stanno acquistando.