La storia della cannabis autofiorente

• 1. Cannabis ruderalis
• 2. Quale futuro attende la genetica autofiorente?
• 3. In conclusione

È una storia che si sviluppa da millenni. La creazione delle varietà autofiorenti di cannabis Fast Buds ha richiesto decine di migliaia di ore di lavoro da parte dei nostri esperti breeder, ma hanno ricevuto un piccolo aiuto dagli antichi coltivatori di cannabis che coltivavano, mangiavano e presumibilmente fumavano già oltre 10.000 anni fa. La coltivazione della cannabis ebbe inizio in Asia centrale, nell’area dell’attuale Mongolia, circa 12.000 anni fa. Fu una delle prime piante ad essere addomesticate dall’uomo. La pratica si diffuse in tutta l’Eurasia e, già nel 2000 a.C., si poteva trovare coltivata da popolazioni tanto a ovest quanto in Germania e a est fino al Giappone.

L’uomo vede la cannabis, l’uomo addomestica la cannabis, l’uomo fuma la cannabis, fine. Questa è tutta la storia secondo molti racconti, ma la realtà non è così semplice. Gli esseri umani migliorano le colture attraverso la selezione genetica, e la canapa non fece eccezione. Gli antichi agricoltori crearono varietà per produrre sia tessuti che corde, oltre ad altre per usi medicinali, religiosi e ricreativi. Da qualche parte lungo il percorso, probabilmente nell’attuale Russia, queste varietà create dall’uomo sfuggirono alle piantagioni neolitiche e crebbero spontaneamente. Questa nuova cannabis selvatica è quella che oggi chiamiamo Cannabis Ruderalis, o “ditch weed” se vieni da alcune zone degli Stati Uniti. Non puoi ricavarne fibra di canapa e fumare i suoi fiori ti lascerà solo un mal di testa. Un tempo considerata poco più che una pianta infestante, questa varietà di cannabis ha una qualità redentrice: fiorisce e cresce dove la cannabis domestica non può farlo.

1. Cannabis Ruderalis

Quando la Ruderalis sfuggì alla sua prigione agricola, l’uomo aveva già portato la pianta a nord, in Siberia, dove sopportava oltre venti ore di luce al giorno in estate e quattro o meno in inverno. Le piante che fiorivano in base alla luce morivano, mentre alcuni mutanti resistenti, capaci di fiorire secondo il proprio orologio interno, si diffusero in tutto il mondo. All’inizio del XX secolo, gli scienziati che studiavano la cannabis la divisero in tre sottospecie: Sativa, Indica e Ruderalis. I coltivatori si concentrarono sul produrre migliori varietà di Sativa e Indica, mentre la Ruderalis fu ignorata, fumata solo da adolescenti disperati.

Tuttavia, alcuni breeder lungimiranti tentarono di riaddomesticare la Ruderalis negli anni ’70, ma la maggior parte si arrese, scoprendo che non riuscivano a incorporare la genetica autofiorente e a creare fiori stabili e fumabili. Tuttavia, ci fu un breeder insolitamente motivato che ebbe un certo successo: il governo degli Stati Uniti. Fino al 2017, l’Università del Mississippi produceva tutta la marijuana utilizzata a scopi scientifici negli Stati Uniti. L’Università coltivò persino la prima cannabis medica legale per il programma MMJ del governo federale USA, iniziato nel 1978 ma che servì solo 13 pazienti. Contrariamente a quanto suggeriscono i film “stoner”, la cannabis del governo USA era, e lo è ancora, di qualità sorprendentemente bassa e raggiungeva un massimo di circa l’8% di THC. Una delle varietà sperimentali coltivate in questo laboratorio era probabilmente un incrocio autofiorente tra una Sativa messicana e una Ruderalis russa.

Diciamo “probabilmente” perché non esistono documenti pubblici su ciò che veniva coltivato in quel laboratorio, oltre ai campioni inviati ai pazienti, che erano tutti erba di bassa qualità coltivata da una Sativa sconosciuta. In alternativa, potrebbe provenire dalle università canadesi di Ottawa. In ogni caso, questo incrocio oscuro rimase nell’ombra finché non arrivò nelle mani di un breeder che si faceva chiamare The Joint Doctor. The Joint Doctor riuscì finalmente a risolvere il puzzle dell’autofiorenza. Ricevette una varietà conosciuta solo come “Mexican Rudy”, che fioriva presto e cresceva bassa. Da dove provenisse questa varietà è un mistero, persino per lui, ma crede che qualcuno l’abbia trafugata dal laboratorio dell’Università del Mississippi.

Col tempo, The Joint Doctor coltivò la Mexican Rudy e poi la incrociò con la Northern Lights #2, sperando di ottenere una pianta bassa, a fioritura rapida e con un contenuto di THC decente. Incrociò poi questa prima generazione con una leggendaria Indica degli anni ’70, la William’s Wonder. In questa seconda selezione scoprì piante maschili che fiorivano immediatamente dopo la germinazione. Usando questi maschi mutanti come impollinatori, ottenne discendenti completamente autofiorenti che non superavano i 30 centimetri di altezza. Chiamando questo strano nuovo incrocio “Willy’s Automatic”, The Joint Doctor continuò a sperimentare. Alla sesta generazione creò quella che definì “The Lowrider”. La prima varietà di cannabis autofiorente disponibile in commercio.

Il mondo della cannabis non sapeva bene cosa pensare della Lowrider. Le sue rese erano basse, il contenuto di THC nella media e il sapore lasciava a desiderare. Molti coltivatori esperti la consideravano una curiosità, interessante dal punto di vista accademico ma niente che valesse la pena coltivare. Tuttavia, altri ne videro il potenziale. Una pianta robusta e autofiorente sarebbe stata perfetta per la coltivazione domestica discreta e, con ulteriori incroci, chissà cosa avrebbe riservato il futuro.

Alcuni coltivatori influenti, come Donny Danko di High Times, presero una posizione favorevole alla Lowrider. Secondo lui, la nuova varietà di cannabis era perfetta per un certo tipo di coltivatore. Forse la Lowrider non era adatta a tutti, ma la cannabis autofiorente non si fermò lì. Danko fu uno dei primi promotori dell’autofiorenza, pubblicizzando la Lowryder e le sue immediate discendenti sia nel suo podcast che sulla carta stampata.

The Joint Doctor continuò a selezionare nuove varietà, mentre altri, come Fast Buds, iniziarono i propri esperimenti. La cannabis autofiorente è sul mercato da meno di un decennio e i breeder hanno già superato i limiti della Lowrider. Varietà moderne come Tangie Auto possono raggiungere i 150 centimetri di altezza. Anche quando rimangono basse, varietà come Blue Dream'Matic assomigliano più a un cespuglio che a un albero e producono molti fiori su una struttura compatta. Il contenuto di THC non è più un problema: varietà come Gorilla Glue possono superare il 24%. Quanto al gusto, le autofiorenti moderne sono profonde e complesse quanto le loro cugine fotoperiodiche. Pineapple Express di Fast Buds racchiude tutto il sapore fruttato dell’originale in una struttura compatta di 140 centimetri.

2. Quale futuro attende la genetica autofiorente?

Per essere chiari, il cielo è il limite. Le varietà di cannabis autofiorenti sono davvero all’avanguardia e stanno già spingendo oltre ciò che pensavamo fosse possibile nella genetica della cannabis. Con il boom degli ultimi quattro anni alle spalle, chi può dire dove saremo tra altri quattro anni.

Attualmente stiamo vedendo versioni autofiorenti di quasi tutte le principali varietà fotoperiodiche arrivare sul mercato. Nel 2016 Fast Buds ha lanciato la sua Gorilla Glue automatica con un successo di mercato incredibile. È rapidamente diventata la varietà autofiorente più venduta di sempre, superando ogni record precedente. E non è l’unica varietà autofiorente a superare oggi il 25% di THC. Diverse varietà hanno raggiunto questo livello di THC nell’ultimo anno e, con l’ascesa del potente CBD, stiamo vedendo anche varietà che offrono un ottimo equilibrio tra THC e CBD.

Un tempo relegate in secondo piano, oggi le autofiorenti stanno rapidamente conquistando il primo posto in termini di quota di mercato, e non è certo una sorpresa. Grazie alla possibilità di essere coltivate in un range climatico molto più ampio, in periodi molto più brevi e a quote più elevate rispetto alle loro cugine fotoperiodiche, l’unica vera sorpresa è che questo cambiamento di mercato non sia avvenuto prima. Inoltre, presentano una maggiore resistenza naturale sia ai parassiti che alle malattie e sono meno soggette a muffe sia nell’apparato radicale che sulle cime.

Ma ci sono degli svantaggi nel coltivare autofiorenti rispetto alle piante fotoperiodiche?

Certo, come in ogni cosa nella vita ci sarà sempre un compromesso. Se il tuo obiettivo è coltivare solo un paio di piante estremamente grandi (magari per rispettare le leggi locali), allora le autofiorenti potrebbero non essere la soluzione migliore. Ma se vuoi ottenere il massimo rendimento nel minor tempo possibile, non c’è modo migliore delle genetiche autofiorenti!

3. In conclusione

Ci sono voluti migliaia di anni perché l’uomo riuscisse a sfruttare l’autofiorenza a proprio vantaggio, e in meno di un decennio Fast Buds ha selezionato una straordinaria gamma di varietà tra cui scegliere. Se siamo riusciti a fare tutto questo nel primo decennio, cosa potremo fare nel prossimo? Abbiamo già qualche idea, quindi resta sintonizzato su Fast Buds e, nel frattempo, buon raccolto veloce!